Загадка снятия санкций с Березкина, почему заговорили о запрете WhatsApp и Екатерина Шульман у Елизаветы Осетинской

НАСТОЯЩИЙ МАТЕРИАЛ (ИНФОРМАЦИЯ) ПРОИЗВЕДЕН И РАСПРОСТРАНЕН ИНОСТРАННЫМ АГЕНТОМ THE BELL ЛИБО КАСАЕТСЯ ДЕЯТЕЛЬНОСТИ ИНОСТРАННОГО АГЕНТА THE BELL. 18+

Самым неожиданным итогом богатой санкционной недели стало снятие санкций ЕС с бизнесмена, владельца группы ЕСН и медиахолдинга РБК Григория Березкина. Остальные исключенные из списков бизнесмены попали в них скорее по недоразумению, но случай Березкина выглядит не совсем так. Предприниматель не отказывался от российского бизнеса и не уходил ни с каких постов, а самыми яркими его сделками были покупки СМИ, которые Березкин перепродавал структурам друга Владимира Путина Юрия Ковальчука.

Что случилось

Сегодня Еврокомиссия официально опубликовала решение о продлении санкций против 209 юридических и 1491 физического лица из России, наложенных в связи со вторжением в Украину. Как и предполагалось, из санкционных списков были исключены четыре человека — погибший в Украине в 2022 году полковник ВС РФ Георгий Шуваев, бывший CEO маркетплейса Ozon Александр Шульгин, бывший владелец газовой компании «Нортгаз» Фархад Ахмедов и владелец группы ЕСН Григорий Березкин.

• Первые три случая легко объяснимы. Полковник Шуваев был исключен из списков по причине смерти. Шульгин на прошлой неделе выиграл у Европейского совета суд по санкциям — и это неудивительно: позиция обвинения в его деле была очень слабой (почему, мы объясняли здесь). А на Фархада Ахмедова, продавшего свой российский бизнес в 2013 году и давным-давно живущего в Лондоне, санкции наложили по явной ошибке. Но случай Григория Березкина выглядит совсем по-другому.
• Во-первых, Березкин после наложения на него санкций не объявлял о продаже своего бизнеса и об уходе с занимаемых постов — а это до сих пор оставалось абсолютно необходимым условием для снятия санкций ЕС. Во-вторых, публично известная биография Березкина связывает его с Кремлем и окружением Владимира Путина намного теснее, чем многих бизнесменов, которым и суд, и Еврокомиссия отказали в снятии санкций.

Кто такой Григорий Березкин и как он связан с Юрием Ковальчуком

Подробно о карьере Березкина несколько лет назад рассказывали «Ведомости» (текст доступен без подписки). Вкратце, он занимается бизнесом с конца 80-х, начинал с поставок ПО для нефтеперерабатывающих заводов, торговал медным кабелем, потом стал нефтетрейдером и нефтяником (этот бизнес он продал «Лукойлу»). В начале 2000-х Березкин поучаствовал в приватизации энергетической монополии РАО ЕЭС и скупил 10,5% ее акций, став крупнейшим акционером после государства, — а потом продал эти акции «Газпрому». К этому моменту главным бизнесом Березкина стал энергосбыт: его структуры продавали энергию сначала тому же «Газпрому», а потом РЖД.

Но больше всего известности Березкину принесли инвестиции в СМИ — и почти во всех случаях журналисты подозревали, что Березкин действовал в интересах друга Владимира Путина, совладельца банка «Россия» и крупнейшего телевизионного холдинга НМГ Юрия Ковальчука. Отец Березкина, известный ученый-хроматограф Виктор Березкин, дружил с его братом Михаилом Ковальчуком, ныне директором Курчатовского института, утверждало издание «Проект» (признано в России иноагентом и нежелательной организацией).

• Первая такая сделка произошла в январе 2007 года — Березкин купил у холдинга «Проф-Медиа» Владимира Потанина контрольный пакет акций многотиражной «Комсомольской правды», широко известной как «любимая газета Путина». Сделка была скандальной. Газету собирался купить холдинг Independent Media, принадлежавший финскому медиаконцерну Sanoma — но в последний момент в переговоры вмешалась администрация президента. По ее указанию новым покупателем стал «Газпром», но в самый последний момент его, не предупредив сторону продавца, заменили на Березкина. Главу «Проф-Медиа» Рафаэля Акопова это так разозлило, что он прокомментировал сделку «Коммерсанту» фразой «Нам пох…й» и настоял на публикации этого комментария в полном и неизменном виде. А уже в июле 2007 года тот же «Коммерсант» написал, что Березкин покупал «Комсомолку» не для себя: контрольный пакет акций издания перешел петербургскому медиамагнату Олегу Руднову, представлявшему интересы Юрия Ковальчука. После смерти Руднова в 2015 году управление его медиаактивами было передано НМГ.
• Следующим крупным активом стал медиахолдинг РБК. Летом 2016 года у его тогдашнего владельца Михаила Прохорова начались серьезные проблемы с Кремлем из-за редакционной политики РБК. Прохоров сначала сменил в РБК руководство, а через год, в 2017 году, продал холдинг Березкину. Спустя еще два года «Русская служба Би-Би-Си» выяснила, что профинансировать сделку помог госбанк ВТБ, а основные активы РБК после этого оказались в залоге у госбанка. Березкин остается официальным владельцем РБК до сих пор (и это единственная его сделка со СМИ, у которой нет видимой связи с Юрием Ковальчуком).
• В конце 2017 года структуры Березкина купили еще одну влиятельную на своем рынке газету — «Деловой Петербург». Вскоре после этого два десятка источников на петербургском медиарынке без всяких сомнений говорили The Bell, что реальный собственник издания — НМГ Ковальчука. А в 2020 году НМГ купила «Деловой Петербург» у Березкина официально.
• Березкин и структуры Ковальчуков были партнерами даже в издании бесплатной газеты Metro, распространявшейся в московском и петербургском метрополитенах. Березкин владел правами на Metro в Москве, НМГ — в Петербурге. В 2020–2021 годах обе компании с интервалом в год были проданы (1, 2) мэриям городов.
• С середины 2010-х один из главных проектов Березкина — разработка российской национальной мобильной операционной системы «Аврора» на основе ОС Sailfish, созданной выходцами из финской Nokia. В 2018–2020 годах компании, занимавшиеся разработкой «Авроры», у Березкина выкупил государственный «Ростелеком», миноритарным акционером которого также является Ковальчук.

Интересная деталь

В 2017 году Березкин в ходе встречи представителей бизнеса с Владимиром Путиным стал инициатором идеи выпуска правительством валютных облигаций, чтобы упростить российским бизнесменам возврат капиталов из-за границы. Источник Reuters в Минфине говорил, что новые облигации в министерстве даже прозвали «березками». Но идея провалилась: правительство выпустило таких бондов на $4 млрд, но российские инвесторы в рамках «амнистии капитала» выкупили всего 5% выпуска на $200 млн, а «олигархов» среди покупателей не оказалось.

Почему с Березкина сняли санкции

В санкционные списки Березкин попал с самой стандартной для российского бизнесмена формулировкой — как «ведущий российский бизнесмен, занятый в секторах экономики, приносящих значительный доход правительству России». Одновременно, впрочем, в отношении Березкина было употреблено уникальное выражение, ни в одной другой мотивировке не встречавшееся: он был назван «the ‘henchman’» («подручный», «приспешник») Владимира Путина. В мотивировке назван одобренным Путиным и один из конкретных проектов Березкина — строительство завода по производству метанола в Амурской области. От этого проекта никто, по крайней мере публично, не отказывался, он идет по плану.

Решения Еврокомиссии об отмене санкций никак не поясняются. Подробные пояснения были бы, если бы с Березкина сняли санкции по суду — но до решения по его иску дело пока не дошло (а теперь может и не дойти). Чем мотивировал необходимость снятия с него санкций сам Березкин, можно было бы узнать из его иска, но материалы исков европейский суд не публикует, ограничиваясь краткой карточкой.

«Радио Свобода», первым сообщившее, что с Шульгина, Ахмедова и Березкина могут снять санкции, писало, что исключение из списков всех троих (а также сына миллиардера Дмитрия Мазепина Никиты, с которого санкции в итоге не сняли) лоббировала Венгрия. Но это мало что объясняет. Венгрия лоббировала снятие санкций с самых разных российских миллиардеров при каждом их продлении, а Шульгин, Ахмедов и Березкин, по всей вероятности, попали в шорт-лист потому, что в их случае Еврокомиссия была готова пойти навстречу.

Также «Радио Свобода» писало со ссылкой на источники в Брюсселе, что исключение Березкина из списка «поддерживали даже некоторые представители российской оппозиции, указывавшие, что он не считается близко связанным с Путиным». Публично никто из оппозиции Березкина не защищал. В июле 2022 года в западных СМИ (в частности, в Forbes и Politico) выходили статьи, в которых бизнесмен описывался как владелец одного из последних независимых СМИ в России — РБК, который в любой момент могут закрыть за честное освещение войны в Украине. У авторов статей легко обнаруживались связи с международными лоббистскими фирмами.

Представители запрещенного в России ФБК осудили снятие с Березкина санкций. Соратник Алексея Навального Леонид Волков, в прошлом году подписывавший письма в поддержку Михаила Фридмана, назвал снятие санкций с Березкина «ужасным, кошмарным сигналом», напомнив о его роли в в российских медиа. В том же духе высказалась предправления международного фонда Навального Мария Певчих.

Что мне с этого?

О том, что режиму персональных санкций против российских бизнесменов остро не хватает четкой и понятной процедуры снятия в обмен на определенные действия (например, четкое осуждение российского вторжения и действия в поддержку Украины), говорится уже не первый год. Но исключение (без всяких объяснений) из списков бизнесмена, который уже 15 лет играет роль формального скупщика важных медийных активов в интересах Кремля и Юрия Ковальчука, выглядит просто странно. А особенно — на фоне вводящегося одновременно запрета на въезд в ЕС автомобилей с российскими номерами, водители которых не скупали газеты для друзей Владимира Путина.

ОСТАВАЙТЕСЬ С НАМИ

Дорогие читатели! Нам очень нужна ваша помощь

Независимые медиа в России преследуются государством и практически лишены возможностей зарабатывать самостоятельно. Они не смогут выжить без поддержки своих читателей. И мы — не исключение. Сегодня мы очень просим вас подписаться на регулярные донаты The Bell.

САНКЦИИ

«АвтоВАЗ», Махмудов и Алтушкин в новых списках

Американцы пока, наоборот, расширяют свои санкционные списки. Минфин США сегодня опубликовал, пожалуй, самый серьезный за несколько месяцев санкционный апдейт. В списки попали и крупные гражданские предприятия («АвтоВАЗ», «Соллерс»), и банки (казанский «Ак барс» — 22-й по активам в России), и миллиардеры, которых американский Минфин назвал бенефициарами войны, — бывшие владельцы УГМК, совладельцы «Трансмашхолдинга» Искандар Махмудов и Андрей Бокарев, владелец Русской медной компании Игорь Алтушкин.

СИГНАЛЫ

Почему в России заговорили о блокировке WhatsApp

Российские власти сегодня целый день пугали пользователей блокировкой WhatsApp, который до сих пор остается самым популярным мессенджером в стране. Дело в том, что накануне мессенджер запустил функцию создания каналов, в общих чертах аналогичных каналам в Telegram. Она пока доступна не всем пользователям, но в течение ближайших месяцев постепенно охватит всех. Российские чиновники сразу объявили, что это меняет положение WhatsApp в России. Весной 2022 года, когда материнскую Meta признали в России экстремистской, WhatsApp (в отличие от Facebook и Instagram) решили не блокировать, формально объяснив это тем, что он используется только как мессенджер, а не как соцсеть (в реальности, скорее всего, власти просто не решились блокировать самый популярный мессенджер в стране).

Первым о возможности запрета WhatsApp заявил тематический спикер, транслирующий идеи администрации президента, — депутат Госдумы Антон Горелкин. Вслед за ним вероятность запрета стали подтверждать все подряд — и Роскомнадзор, и глава комитета Думы по информполитике Александр Хинштейн («Сомневаться в антироссийском характере каналов, которые появятся в WhatsApp, не приходится»), и глава комитета Совфеда по обороне и безопасности Виктор Бондарев (ведь каналы в WhatsApp могут стать «средством информационной войны и источником возникновения фейков о СВО и Вооруженных силах РФ»). Дмитрий Песков от комментариев отказался.

В то, что российские власти решили полностью заблокировать WhatsApp в ближайшее время, пока поверить трудно — мессенджер все еще слишком популярен. Вероятнее всего, они пойдут по пути постепенного запрета. Так, буквально вчера «Коммерсант» сообщал, что переписываться в WhatsApp могут запретить врачам из подведомственных Минздраву учреждений.

ИНВЕСТИЦИИ

Что делать с европейскими акциями при рекордной инфляции

Инфляция в еврозоне продолжает ускоряться: сегодня ЕЦБ поднял ключевые ставки на очередные 0,25 п.п., и базовая процентная ставка в Европе теперь составляет рекордные 4,5%. Согласно новому прогнозу ЕЦБ, инфляция в 2023 году составит 5,6%, в 2024-м — 3,2%, в 2025-м — 2,1%. На этот и следующий годы прогноз был пересмотрен в сторону ускорения инфляции. На фоне высоких ставок рост экономики Евросоюза в 2023 году замедлится до 0,7%, в следующем она вырастет на 1%, а в 2025-м — на 1,5%, ожидает регулятор.

При этом ЕЦБ отмечает, что сейчас ключевые ставки достигли таких уровней, «которые при сохранении в течение достаточно длительного периода внесут существенный вклад в своевременное возвращение инфляции к целевому показателю». Таким образом, на будущих заседаниях регулятор намерен сохранять ставки на нынешнем уровне — «столько, сколько потребуется». Целевой инфляцией ЕЦБ считает 2%.

Уже завтра в новом выпуске рассылки «Bell.Инвестиции» расскажем о том, что сейчас происходит с европейскими акциями.

«ЭТО ОСЕТИНСКАЯ»

Новая героиня — Екатерина Шульман

Екатерина Шульман — политолог и видеоблогер с аудиторией более миллиона человек. Через два месяца после начала войны российские власти включили Шульман в реестр иностранных агентов, после чего она переехала с семьей в Берлин. Елизавета Осетинская встретилась с Шульман в Берлине и поговорила о том, почему у россиян нет своего мнения, зачем Путину нужен высокий рейтинг, что ждет российское образование, как родителям уберечь своих детей от идеологизации, почему элиты — это тухлый человеческий материал, а также о том, поддерживают ли россияне войну.