Тема выпуска — как развалилась медиаимперия Пригожина

За неделю, прошедшую после мятежа Евгения Пригожина и его ЧВК «Вагнер», одно из главных видимых последствий — знаменитая на весь мир «фабрика троллей» «повара» Путина и появившаяся на несколько лет позже «фабрика медиа» самораспускаются, чтобы не оказаться в чужих руках. В этом выпуске рассылки вспомним историю накруток и манипуляций, которые освоили интернет-бойцы Пригожина, и посмотрим, что представляли собой его медиаактивы на момент самоликвидации.

Империя должна умереть

Работа «фабрики троллей» оказалась парализована уже в субботу, когда Евгений Пригожин вместе с бойцами ЧВК «Вагнер» занял Ростов и потребовал выдать ему главу Генштаба ВС Валерия Герасимова и министра обороны Сергея Шойгу. В бизнес-центр «Лахта-2» в Петербурге, куда в 2017 году переехала часть медийных проектов Пригожина, на работу в этот день вышли только те, кто «не читал новости», рассказал The Bell собеседник в одной из его компаний. Вскоре в здании начался обыск, сотрудников собрали в столовой, в это время силовики скручивали корпуса техники и изымали серверы.

Еще в середине недели сотрудники многочисленных медиапроектов бывшего «повара» Путина в разговорах с The Bell надеялись на продолжение работы. По их информации, «фабрикам» Пригожина искали нового владельца. Сами источники считали наиболее вероятным претендентом «Национальную медиа группу» (НМГ) Юрия Ковальчука, чьи структуры за последние годы купили сразу несколько медиа в Петербурге.

Но к вечеру пятницы стало понятно, что Пригожин решил пойти по пути самоликвидации своей империи. В этот день начальники отделов и направлений медиахолдинга «Патриот» (с 2019 года объединяет часть медиаактивов Пригожина) и «фабрики троллей» сообщили своим подчиненным, что им нужно написать заявления об увольнении по собственному желанию, так как работа медиа прекращается, рассказали источники The Bell. Такое распоряжение выдал «лично Пригожин» в ходе совещания в Петербурге. Со слов главного редактора одного из медиа, входивших в «Патриот», источник The Bell рассказал, что совещание проходило при личном участии Пригожина и продолжалось с утра до вечера с небольшими перерывами. Редакторам поручили «все [пустить] под нож», уничтожить «все следы присутствия» в интернете — не только сайты медиа, но и соцсети, телеграм-каналы, страницы на «Яндекс.Дзене» и чаты. «Не доставайся же ты никому», — описал решение Пригожина другой собеседник The Bell, возглавлявший одно из изданий холдинга.

По итогам встречи с Пригожиным издания «Патриота» один за другим начали объявлять о закрытии. Одним из последних об этом сообщило и крупнейшее из них — РИА ФАН.

Чуть раньше о прекращении работы объявила и созданная на деньги Пригожина соцсеть «Яrus». Она появилась в 2020 году, но раскручивать ее начали после начала войны — в качестве потенциальной замены сразу всем «недружественным» соцсетям: YouTube, TikTok, Twitter и Instagram. В начале этого года основатель «Яrus» Дмитрий Ильюхин утверждал, что соцсеть «объединяет более 11 миллионов россиян». Но, судя по отзывам пользователей и блогеров, которых призывали переносить блоги в новую соцсеть, живой аудитории у площадки практически не было.

«У всех СМИ этого холдинга был только один читатель, и звали его Евгений Пригожин. Вся сетка работала только для того, чтобы этого читателя устраивали новости, которые попадаются ему на глаза, устраивала их интонация и посыл, — рассказывает один из собеседников The Bell. — Даже отдельную соцсеть „ЯRus“ создали, чтобы и в соцсетях он получал приятный для себя контент. А теперь этого читателя нет».

Знаменитые тролли

Первые 20 комментаторов «разместились в одном из свежепостроенных домов в поселке „Северный Версаль“» еще в 2009 году, откровенничал в пятницу гендиректор РИА ФАН Евгений Зубарев. Журналисты обнаружили «фабрику троллей» через четыре года. Евгений Пригожин признал, что все эти годы руководил «троллями» и финансировал их, только в начале 2023 года.

С самого начала троллей бросали на политические задачи — хвалить Владимира Путина и Сергея Собянина, ругать Алексея Навального и Америку, защищать Сирию. На старте самих троллей было несколько десятков, а норма на «автора» составляла скромные 100 комментариев в день. К началу 2020-х технически 400 троллей могли писать уже десятки тысяч комментариев в сутки.

Общемировую известность пригожинские тролли получили в связи с попыткой вмешательства в американские выборы 2016 году. Победу на них одержал Дональд Трамп. В Кремле и не скрывали, что этот кандидат устраивает Москву гораздо больше соперничавшей с ним Хиллари Клинтон. Пригожин пытался внести в победу Трампа свой вклад. Журнал РБК в 2017 году рассказал, что на американские выборы «повар» Путина мог потратить около $2,2 млн, а трудились над ними порядка 100 человек, которые создали и вели почти 120 сообществ и тематических аккаунтов Facebook, Instagram и Twitter. Число их подписчиков превышало 6 млн человек, а охват доходил до 70 млн в неделю. Примерно 10 млн уникальных пользователей из числа жителей США в преддверии выборов видели хотя бы одно рекламное объявление, созданное на «фабрике». Из-за влияния «троллей» на выборы Пригожин впервые попал под санкции США. Эффективность этого вмешательства не раз вызывала вопросы, но международный PR хозяин «фабрики» себе обеспечил. В России лояльность Пригожина щедро оплачивалась госконтрактами на поставки продовольствия в армию и школы и содержанием ЧВК. В выходные пропагандист Дмитрий Киселев назвал поражающую воображение цифру почти в 2 трлн рублей, выделенных ЧВК «Вагнер» и холдингу Пригожина «Конкорд» из госбюджета.

Обкатывать медийные технологии в интернете Пригожин продолжил в преддверии российских выборов президента 2018 года. К этому моменту хозяин троллей выстроил патриотическую империю онлайн-медиа с совокупной аудиторией больше 36 млн человек в месяц, писал журнал РБК. По этому показателю она обходила крупнейшие СМИ, вроде «Комсомольской правды» или РИА «Новости».

Постепенно холдинг обрастал все новыми активами: к нему присоединились сотни сайтов в российских регионах, а в итоге вокруг них образовалась и собственная сетка телеграм-каналов. Больше всего о внутреннем устройстве этого холдинга мы знаем из утечки его внутренних документов, опубликованной в начале 2023 года центром «Досье». Из нее следует, что вся медиаимперия Пригожина работала через четыре сотни юрлиц. Некоторые СМИ входили в холдинг, другие — получали от него ежемесячные выплаты за публикации и продвижение тех или иных идей. Например, после конфликта Пригожина с губернатором Петербурга Александром Бегловым отдельным направлением работы холдинга стала критика местных властей. Этим, в частности, занимаются телеграм-каналы «Протестный Петербург» и «Раньше всех СПб».

PR-цифры

Предшествующие мятежу месяцы Евгений Пригожин старательно играл роль публичного политика-популиста, а медиа холдинг «Патриот» всячески его в этом поддерживали. Но каким в реальности медийным ресурсом до прошлой недели обладал Пригожин, судить сложно.

В прощальном обращении к читателям глава РИА ФАН Евгений Зубарев заявил, что в холдинг «Патриот» до последнего момента входило 600 «партнеров» с 300 млн уникальными посетителями в сутки. Треть посетителей, по его словам, приходилась на СМИ медиагруппы, остальной трафик давали «партнеры» и «комментаторы», то есть «тролли».

В реальности одним из главных достижений медиа Пригожина еще на старте было сотрудничество с ведущими обменными сетями и партнерства с федеральными изданиями, вроде «Газеты.Ру», которые щедро расставляли гиперссылки на материалы пригожинских СМИ.

Посещаемость крупнейшего медиа холдинга РИА ФАН, по данным Similarweb, с января по апрель 2023 года упала вдвое — с 12,4 до 6,9 млн. Уникальных посетителей в мае было 4,3 млн. У «Невских новостей» в том же месяце было 1,5 млн уникальных посетителей, у «Народных новостей» — 2,2 млн, у «Экономики сегодня» — 1,6 млн. Остальные десятки СМИ «Патриота» демонстрировали гораздо более скромные результаты. Но и эти цифры ничего не говорят о размере реальной аудитории:

на закупку трафика и лайков медиа «Патриота» имели значительные бюджеты. Только на лайки/дизлайки уходило около 900 тысяч рублей в месяц при оценочном бюджете всей фабрики не более 100 млн рублей, следует из утечки, опубликованной «Досье». Показательно, что телеграм-каналы изданий «Патриота» с якобы миллионной аудиторией не могут похвастаться большим числом подписчиков. Например, у «Невских новостей» в Telegram лишь 10 тысяч подписчиков, а посты просматривает около 1500 человек.

ОНЛАЙН-РАССЛЕДОВАНИЕ

Как проверить сайт в интернете

На примере работы СМИ бывшего «повара» Путина в рубрике «Онлайн-расследование» в этот раз расскажем о том, что и как можно узнать о любом сайте в интернете. Эти навыки могут обезопасить вас от мошенников, которые часто делают фейковые версии сайтов известных сервисов или компаний для того, чтобы усыпить вашу бдительность и вытянуть нужную им информацию. Создать сайт-копию любой страницы в интернете очень просто. Например, «фабрика троллей» Пригожина в свое время создала сетку якобы оппозиционных сайтов и телеграм-каналов, чтобы в нужный момент вбрасывать через них ложную информацию. По этому же принципу мошенники создают сайт, похожий на интернет-магазин или страничку оплаты «Сбера». Не спешите доверять этим ресурсам, не изучив их данные.  

КОРПОРАЦИИ

Что мы узнали из слушаний по иску FTC против Microsoft

На этой неделе в США прошли слушания по иску Федеральной торговой комиссии США (FTC) против сделки Microsoft по поглощению Activision Blizzard за $75 млрд. Сама Microsoft на суде настаивала, что ее Xbox уже проиграла в войне консолей: в 2021 году ее доля в мировых продажах составила лишь 16%. Кроме того, представители компании клялись (в буквальном смысле), что Call of Duty, главный актив Activision, и после сделки продолжит выходить на консолях Sony.

Не обошлось и без курьезов: в одном из документов, поданных Sony, конфиденциальные данные компании были замазаны черным маркером, но при сканировании скрытые цифры стали видны. Так мы узнали, что разработка Horizon Forbidden West обошлась компании в $212 млн, а Last of Us Part II — в $220 млн. Около 1 млн игроков PlayStation играют только в Call of Duty, которую разрабатывает Activision, а в 2021 году только в США игра принесла Sony $800 млн.

В итоге все разбирательство свелось к тому, пострадают ли пользователи, если Microsoft все же купит Activision Blizzard, и сколько игроков перейдут с PlayStation на Xbox, если Call of Duty действительно исчезнет. А вот об угрозе рынку облачного гейминга, из-за которой сделку заблокировала та же Великобритания, на суде речи не шло.

Решение будет вынесено в ближайшие дни. Если FTC выиграет, история с покупкой Activision для Microsoft, скорее всего, закончится. Если выиграет Microsoft, у компании появятся шансы снять запрет на сделку в Великобритании или закрыть ее без нее.

READ LATER

• Самая нашумевшая история этой недели: WSJ о том, как Кремниевая долина подсела на вещества: Илон Маск — на кетамин, Сергей Брин — на грибы. Сами IT-компании устраивают психоделические «ретриты», приглашения на которые рассылают в Signal, а до прохода на мероприятие от посетителей требуют подписать NDA.
• Как нейросети засоряют интернет спам-сайтами и мусорными текстами на самых разных площадках — от Reddit до Wikipedia и что с этим можно сделать.
• Как TikTok под натиском регуляторов ищет новый рынок для роста в Юго-Восточной Азии.