Масштаб украинской атаки дронами на российские аэродромы в глубоком тылу пока непонятен, но из съемок очевидцев и сообщений украинских СМИ со ссылкой на источники в СБУ понятно, что целью удара были базы российской стратегической авиации: аэродромы «Оленья» в Мурманской области, «Белая» в Иркутской области, «Дягилево» в Рязанской области и «Иваново» в Ивановской области. Украинские СМИ со ссылкой на источники в СБУ утверждают, что уничтожены и повреждены были стратегические бомбардировщики Ту-95 и Ту-22М3. На видео, опубликованных украинскими каналами, видны горящие Ту-95. 

Стратегическая авиация — это дальние бомбардировщики, способные нести ядерное оружие. Наряду с атомными подводными лодками и межконтинентальными баллистическими ракетами это один из трех элементов ядерной триады российских стратегических вооруженных сил. Но стратегические бомбардировщики выполняют и другие функции — именно с Ту-95, Ту-22М3 и Ту-160 с самого начала войны наносятся ракетные удары по городам Украины.

Согласно российской ядерной доктрине, в число условий, определяющих возможность применения Россией ядерного оружия входит в том числе «воздействие противника на критически важные государственные или военные объекты Российской Федерации, вывод из строя которых приведет к срыву ответных действий ядерных сил». В какой момент ситуация считается «срывом ответных действий», непонятно. С одной стороны, стратегическая авиация — только часть стратегических ядерных сил, причем не самая большая. С другой — количество стратегических бомбардировщиков не так велико: по последним независимым данным, у России перед войной было 66 самолетов Ту-95 и Ту-160 и сравнимое количество Ту-22М3.

Формально воскресная атака подпадает под этот пункт. Но ядерная доктрина — не документ прямого действия, а наличие условий для применения ядерного оружия вовсе не обязывает президента России нажимать «красную кнопку». Более того, последняя версия ядерной доктрины в целом сформулирована довольно расплывчато и при наличии политической воли найти основания для ядерного удара в ней не так трудно.

Один из ведущих мировых экспертов по российским ядерным силам, старший научный сотрудник Института ООН по изучению проблем разоружения Павел Подвиг допускает, что воскресную атаку с некоторыми серьезными оговорками можно трактовать как условие применения ядерного оружия по российской доктрине, но уверен, что в реальности этого не будет: планка для такого решения выше, чем потенциальный ущерб от атаки, а против какой цели в такой ситуации можно применить ядерное оружие, непонятно.