С космодрома Восточный сегодня произведен первый испытательный пуск тяжелой ракеты «Ангара-А5» с разгонным блоком и макетом полезной нагрузки.

• Это третья попытка пуска: первую (9 апреля) отменили за две минуты из-за неисправности системы наддува бака окислителя, вторую (10 апреля) — из-за сбоя в системе контроля запуска двигателя.
• Сегодняшний пуск, в котором ракета отработала штатно, стал большим подарком «Роскосмоса» ко Дню космонавтики 12 апреля. Кремль уже поздравил причастных. Примечательно, что он состоялся почти ровно через 60 лет после первого пуска первого варианта тяжелой ракеты-носителя «Протон», которую наконец должна заменить тяжелая «Ангара».
• Это четвертый пуск «Ангары-А5», но первые три состоялись с испытательного комплекса космодрома Плесецк. Восточный должен стать основной площадкой — за счет его относительной близости к экватору вращение Земли добавляет ракете скорости, так что выводимая на высокие орбиты полезная нагрузка заметно больше.

Почему это важно

• После вывода из эксплуатации работающих на токсичном топливе (и зависящих от старта на казахском Байконуре) «Протонов» еще полностью не испытанная «Ангара» останется единственным российским тяжелым носителем. В перспективе на него должна лечь и пилотируемая программа.
• Это первая космическая ракета, созданная целиком после распада СССР, и самый большой космический долгострой России. Старт семейству ракет дал еще Борис Ельцин в 1995 году, но по-настоящему работы начались только в 2005 году. Они шли сложно, на что указывает хотя бы многолетний разрыв между пусками: 2014, 2020, 2021 (частично успешный) и теперь 2024 годы.
• Идея состояла в сборке из универсальных ракетных модулей (УРМ) ракет от легких до тяжелых и замене почти всей потребной линейки носителей. Но, как постоянно бывает в таких случаях, универсальный продукт оказался дороже нескольких специализированных, а его отработка — крайне проблемной. Все это усугубилось задержками и воровством на Восточном и переводом основного производства ракет в Омск с застраивающегося недвижимостью московского «Хруничева».
• Кратко об истории и проблемах «Ангары» можно прочитать здесь. Гражданскую «Ангару» можно уподобить военной «Булаве» — в том смысле, что это проект, который невозможно не сделать, независимо от затрат.
• Суммарная стоимость программы, включая наземную базу, оценивается в сотни миллиардов рублей. Пока ракеты выходят почти втрое дороже «Протонов» (до 5 млрд рублей), но серийный завод обещает снизить цену. 
• По выводимой на низкую орбиту нагрузке — 24,5 т — «Ангара-А5» немного превосходит Falcon 9 в невозвращаемом варианте. Однако ракета Илона Маска (тоже стартовавшая разработкой в 2005 году) с тех пор успела набрать 330 пусков, стать устойчивым коммерческим носителем и основой пилотируемой программы США.