53-летний комментатор смешанных единоборств, телеведущий и стендап-комик Джо Роган — автор одного из самых популярных в мире подкастов. Каждый выпуск его шоу на сервисе Spotify, который в 2020-м выложил за права на проект более $100 млн, слушают десятки миллионов людей по всему миру. При этом подкаст Рогана регулярно провоцирует громкие скандалы: самый известный был связан с употреблением в прямом эфире легких наркотиков предпринимателем Илоном Маском, а самый свежий — с заявлением самого Рогана о необязательном характере вакцинации против коронавируса для молодых людей. Почему мнение Рогана по самым разным вопросам часто порождает бурные дискуссии в американском обществе и сколько ему приносит имидж возмутителя спокойствия?

Враг науки

«Если вам примерно 21 и вы спросите меня: “Стоит ли мне вакцинироваться?”, отвечу: нет. Если вы здоровы, регулярно занимаетесь спортом, молоды и хорошо питаетесь, не думаю, что вам стоит волноваться на этот счет», — эта цитата ведущего подкаста The Joe Rogan Experience (JRE) Джо Рогана в конце апреля взорвала информационное пространство США.

Спорный совет приняли в штыки власти и медицинское сообщество. Представитель Белого дома Кейт Бедингфилд в комментарии CNN задавалась риторическим вопросом: «Мы, кажется, упустили момент, когда Джо Роган стал профессиональным врачом? Не уверена, что научные и медицинские советы от него могут служить хоть сколько-нибудь полезным источником информации». Ей вторил главный инфекционист США Энтони Фаучи: он осудил безответственную позицию Рогана и подчеркнул, что молодые здоровые люди «абсолютно точно» должны прививаться — в противном случае, даже при бессимптомном течении заболевания, они могут быть опасны для окружающих как переносчики вируса.

Только в США от COVID-19 погибли около 300 человек в возрасте до 17 лет, напомнила статистику профессор Университета Миннесоты, эксперт по здравоохранению Реббека Вюртц. «Я рада, что у детей Рогана проявились минимальные симптомы болезни [об этом Роган также заявил во время подкаста. — Прим. The Bell]. Надеюсь, что те, кто заразился от них, и те, кто заразился от тех, кто заразился от них, тоже чувствуют себя хорошо», — заявила Вюртц газете The Washington Post.

Рогану пришлось защищаться в эфире следующего выпуска подкаста. «Я не являюсь заслуживающим доверия источником информации даже для самого себя», — пошутил автор JRE, заверив, что не относит себя к антипрививочному движению. «Вообще-то я верю в безопасность вакцин и призываю большинство не отказываться от них. Просто сказал, что если вы молоды и здоровы, в прививке нет нужды. Аргумент моих критиков — вакцинироваться надо ради окружающих. Но это уже другой разговор. И да, в нем есть логика».

Этот комментарий сбил волну экспертного гнева в адрес Рогана. Но сам скандал еще раз показал: в США сегодня мало кто может соперничать по масштабу влияния на умы с автором JRE. Его подкаст на стриминговом сервисе Spotify слушают миллионы людей по всему миру. Платформа не раскрывает точную аудиторию, но судить о популярности шоу можно по тем показателям, что Роган демонстрировал до эксклюзивного переезда на Spotify: число прослушиваний JRE доходило до 190 млн раз в месяц.

Основатель и гендиректор стримингового гиганта Дэниэл Эк воздержался от осуждения Рогана. По данным The Verge, внутри компании было принято решение о неприменении санкций к ведущему в этот раз. Однако ранее Spotify фильтровал контент JRE: как минимум 40 выпусков шоу с платформы были удалены.

Дело в том, что спор о вакцинах не первый случай, когда Роган выступает с антинаучными тезисами или поддерживает теории заговора. В его эфире, например, выступал известный маргинальный конспиролог Алекс Джонс, а сам автор подкаста ставил под сомнение факт высадки американских астронавтов на Луну и отпускал трансфобные и исламофобские замечания.

Все эти факты не мешают Рогану оставаться, по выражению журнала The Atlantic, человеком, «который лучше всех понимает мужчин в Америке». Как автор JRE сумел заработать такую репутацию?

Боец, комик и актер

Джо Роган родился в городе Ньюарк в семье полицейского и домохозяйки, у него итальянские и ирландские корни. Родители развелись, когда сыну было пять лет, а с семи он прекратил всякое общение с отцом. В детстве Джо успел пожить в Калифорнии и Флориде, пока вместе с матерью не обосновался в Бостоне, где окончил школу и поступил в Университет Массачусетса (который, правда, быстро бросил). В подростковом возрасте Роган увлекся боевыми искусствами — каратэ, тхэквондо и кикбоксингом. В 19 он даже выиграл чемпионат США по тхэквондо в легком весе. Но профессиональную карьеру бойца не построил — помешали проблемы со здоровьем.

Зато дела задались на другом фронте — в стендап-комедии. Подрабатывая тренером по смешанным единоборствам, разносчиком газет, водителем лимузина, строителем и даже частным детективом, Роган копил материал для собственных выступлений в местных клубах, пока в 1990-м его не заметил продюсер Джефф Сассман, который помог молодому комику перебраться в Нью-Йорк и сосредоточиться на карьере стендапера. Брутальный имидж и соответствующее ему чувство юмора позволили Джо сколотить первый творческий капитал, с которым он в 1994-м перебрался в Лос-Анджелес.

По соседству с Голливудом началась телевизионная карьера Рогана. Он дебютировал в комедийном шоу Half-Hour Comedy Hour в эфире MTV, а спустя некоторое время заключил контракт на первую крупную роль — бейсболиста Франка Валенте в ситкоме Hardball производства Disney. Самым долгосрочным и успешным телепроектом Джо стало участие в ситкоме NBC NewsRadio, где он с 1995-го по 1999-й играл электрика Джо Гаррелли.

Лицо UFC и «Фактора страха»

Актерство помогало Рогану зарабатывать достаточно, чтобы параллельно продолжать развиваться в комедии и на новом для себя поприще — в комментировании боев чемпионата смешанных единоборств Ultimate Fighting Championship (UFC). С турниром, стоимость которого его многолетний президент Дэйна Уайт сегодня оценивает в $9–10 млрд, Джо сотрудничал с конца 1990-х и со временем превратился в одно из самых узнаваемых лиц UFC, взяв за эти годы несколько профильных премий как лучший комментатор и подружившись со многими звездами лиги. Его ежегодный доход от работы в чемпионате оценивался профильными СМИ в $550 тысяч.

Узнаваемость Рогана благодаря карьере в UFC и на телевидении росла, и уже в 1999-м студия Warner Bros. подписала с ним контракт на выпуск трех его стендапов в виде отдельных альбомов, а канал Fox взял в разработку собственное шоу харизматичного комика. Но запуститься проект не успел: Джо согласился на более заманчивое предложение от NBC — стать ведущим нового телеконкурса экстремальных испытаний Fear Factor, который стал в США одним из главных рейтинговых хитов начала 2000-х и окончательно закрепил за Роганом статус селебрити.

Все свои успехи в смежных областях Джо конвертировал в развитие комедийного направления. В 2000-х ему начало хватать ресурсов на производство видеоверсий собственных сольных концертов и даже запуск веб-сериала JoeShow. Аудитория комика все сильнее «подсаживалась» на фирменный неполиткорректный стиль юмора Рогана — и к концу десятилетия лояльная база поклонников многостороннего таланта Джо оказалась готова к запуску The Joe Rogan Experience.

Пионер и мультимиллионер

В подкасте Рогана удачно совпали сразу все ключевые факторы — время (JRE запустился, когда индустрия подкастов еще не сформировалась и представляла собой разрозненные проекты энтузиастов), формат (многочасовые дискуссии без табуированных тем с интересными ведущему гостями) и фигура автора (харизма и богатый профессиональный бэкграунд Джо помогли ему находить общий язык с представителями самых разных сфер, от науки и политики до шоу-бизнеса и предпринимательства).

Популярность проект начал набирать с первых же лет — в 2010-м шоу вошло в топ-100 рейтинга iTunes, а в 2011-м попало в эфир радио SiriusXM. Ко второй половине десятилетия, началу лавинообразного роста индустрии подкастов, Роган подошел в статусе одной из самых влиятельных фигур в отрасли. Статистика прослушиваний уже исчислялась десятками миллионов в месяц, в эфир регулярно заглядывали звезды первой величины — сенатор Берни Сандерс, актеры Роберт Дауни-младший и Мэттью Макконахи, рэпер Канье Уэст, певица Майли Сайрус, разоблачитель Эдвард Сноуден и др.

В 2018-м JRE перескочил с национального на глобальный уровень популярности. Помог Илон Маск: основатель Tesla и SpaceX пришел в гости к Рогану и прямо во время записи подкаста не отказался от предложенной ведущим самокрутки с марихуаной. Употребление легкого наркотика на глазах у миллионов зрителей (видеоверсию выпуска на YouTube на сегодня посмотрели более 43 млн человек) дорого обошлось предпринимателю — он подвергся критике со стороны инвесторов, лишился поста председателя совета директоров Tesla и выплатил штраф в $20 млн.

Зато Роган от скандала только выиграл — приток новой аудитории и рекламодателей (их у подкаста десятки) ускорился, и уже к 2020-му JRE вышел на рекордный показатель в 190 млн прослушиваний в месяц. В феврале того же года Forbes назвал Джо подкастером с самыми высокими доходами в мире, оценив их объем в $30 млн в год. А уже в сентябре Spotify купил права на эксклюзивную дистрибуцию шоу — по данным The Wall Street Journal, более чем за $100 млн. Примечательно, что за первые же полчаса после объявления о сделке с Роганом капитализация стримингового сервиса подскочила почти на $2 млрд.

С тех пор Роган выпускает подкаст для подписчиков Spotify, что не мешает ему оставаться лидером мнений, обсуждаемым и за пределами экосистемы платформы. Легализация марихуаны и вакцинация против коронавируса — лишь одни из тем, позицию по которым комик демонстрирует в эфире словом и делом. Он также защищает права женщин, ЛГБТ-сообщества, выступает за однополые браки, реформу системы здравоохранения США и введение всеобщего базового дохода. Но одновременно поддерживает и консервативные позиции — критикует идею ограничения права на владение оружием и «культуру отмены», родившуюся на фоне движения #MeToo.

Помимо стендапа и подкаста, Роган активно занимается единоборствами (помимо второго дана по тхэквондо, он обзавелся первым даном по бразильскому джиу-джитсу и увлекся муай-таем), пропагандирует мясную «диету хищника» (особое место в ней занимает лосятина), сенсорную депривацию, ноотропы Onnit для улучшения работы мозга (их производителя сегодня поглощает Unilever) и другие оригинальные методы и продукты для поддержания себя в идеальной физической и ментальной форме.

В Instagram-аккаунте, на который подписано 12,5 млн пользователей, Джо подробно отчитывается о тренировках и ведет хронику остальных своих ипостасей, делая анонсы новых стендапов, MMA-турниров и подкастов. Последних по состоянию на начало мая 2021-го набралось уже 1648 — небывалая по меркам современных медиа долговечность.

В статье также были использованы материалы Slate, Business Insider и Wikipedia.

Фото на обложке материала: Getty Images

#стендап