Британские военные обнаружили в водах у побережья страны подводные сенсоры, предположительно установленные Россией для слежки за атомными подлодками королевства, говорится в расследовании The Sunday Times. Для шпионажа российская сторона могла задействовать даже суперъяхты олигархов, а еще применять дроны для повреждения подводных кабелей.

Материал основан на интервью с бывшими министрами обороны, военными и экспертами, чтобы раскрыть, как Россия использует подводные технологии для слежки, взлома и потенциальной диверсии британской инфраструктуры. Журналисты также смогли попасть на борт RFA Proteus — новейшего корабля ВМС Британии, оснащенного глубоководными системами наблюдения. Собеседники сравнивают «технологическое противостояние под водой» с космической гонкой времён холодной войны.

По данным The Sunday Times, еще до начала войны в 2022 году британская разведка подозревала, что суперъяхты российских олигархов использовались для подводной разведки у берегов Великобритании. Некоторые судна были оснащены специальными люками (moon pools) в днище, что позволяло тайно спускать глубоководное разведывательное и водолазное оборудование. Один случай зафиксирован в 2018 году. Тогда британский десантный корабль HMS Albion неожиданно покинул порт в Лимассоле (Кипр), после того как к судну подошла огромная суперяхта, принадлежащая олигарху. Экипаж заподозрил попытку шпионажа, и военные приняли решение уйти в открытое море. Какому россиянину принадлежало судно, в публикации не уточняется.

Примерно в 2020 году рядом с критически важными для королевства коммуникациями на морском дне были обнаружены российские подводные беспилотники, которые управлялись дистанционно и могли работать на большой глубине, передвигаясь на сотни миль за несколько дней. Поблизости не было ни корабля-носителя, ни подводной лодки — это позволило предположить, что эти аппараты преодолели значительное расстояние, чтобы достичь этих кабелей, пишет The Sunday Times. Министерство обороны Великобритании пришло к выводу, что «вне всяких разумных сомнений» беспилотники пытались взломать кабели, но на данный момент нет доказательств того, что России это удалось.

В последние годы военно-морской флот также обнаружил ряд сенсорных датчиков у побережья Великобритании. Предполагается, что их установили российские военные для сбора разведывательной информации о четырех британских подводных лодках Vanguard, оснащенных ядерными ракетами.