Запуск ракеты-носителя Falcon 9 с кораблем Crew Dragon состоялся в четверг в 03:02 мск из Космического центра имени Кеннеди во Флориде в рамках миссии Inspiration4. Трансляция доступна на сайте компании.

Первая ступень ракеты-носителя отделилась примерно через три минуты и штатно приземлилась на плавучей платформе у побережья Флориды. Спустя некоторое время после того, как отделилась вторая ступень, Crew Dragon вышел на запланированную орбиту высотой 575 км. Это почти на 150 км выше орбиты Международной космической станции (МКС). Корабль используется повторно: в прошлом ноябре он стыковался с МКС.

Полет продлится три дня. На месте стыковочного механизма — на этот раз стыковки не будет — был установлен стеклянный купол-иллюминатор. Первые панорамы из него уже опубликованы в аккаунте SpaceX.

Главная особенность миссии в том, что экипаж впервые в истории состоит из непрофессиональных астронавтов, хотя почти все связаны с авиацией и космической отраслью. Цель — собрать $200 млн для больницы St. Jude (один из крупнейших центров по лечению онкологии).

Миссию возглавляет 38-летний американский миллиардер Джаред Айзекман, основатель платежной платформы Shift4 Payments и опытный пилот. В квартет космических туристов также вошли: 29-летняя ассистент врача в St. Jude Хейли Арсено, которая перенесла рак костей и, помимо прочего, стала первым человеком в космосе с протезом; геолог Сиан Проктор (51 год) — одна из финалисток набора астронавтов NASA в 2009 году; инженер в аэрокосмической корпорации Lockheed Martin и ветеран ВВС США Крис Семброски (42 года). Экипаж будет проводить научные исследования.

• В отличие от космических кампаний Бренсона и Безоса в рамках Inspiration4 предусмотрен полноценный орбитальный полет. Его стоимость для всех пассажиров оплатил Айзекман, сумма не раскрывается. NASA, выступавшее заказчиком предыдущих полетов астронавтов на кораблях SpaceX, к Inspiration4 отношения не имеет.