У SpaceX Илона Маска законный повод для гордости: десятая миссия сверхтяжелой ракеты Super Heavy — Starship полностью отработала сложную полетную программу после трех подряд неудач в полете и одной в ходе наземных испытаний.

Самая мощная ракета в истории стартовала сегодня ночью по Москве с базы SpaceX в Техасе. Первая ступень штатно приводнилась в Мексиканском заливе, а Starship продолжил суборбитальный полет. В его ходе он вывел в космос макеты будущей полезной нагрузки — тяжелых спутников нового поколения созвездия Starlink — и произвел повторное включение одного из двигателей, что важно для будущих межпланетных миссий. Затем Starship вошел в атмосферу по «жесткой» испытательной траектории и выдержал все нагрузки, приводнившись под камеры в расчетной точке Индийского океана.

Перед этим инженеры компании выявили и устранили причины предыдущих провалов, включая скачки давления в главной топливной магистрали Super Heavy на некоторых режимах полета и разрушение композитного резервуара наддува баков Starship.

Примечателен темп испытаний столь тяжелой и дорогой ракеты: миссии 7, 8 и 9 стартовали соответственно в январе, марте и мае, а Ship 36 взорвался на стенде в середине июня.

Почему это важно?

После трех неудачных миссий и взрыва Ship 36 появились опасения, что технические проблемы системы Super Heavy — Starship уже невозможно преодолеть в натурных испытаниях, а место SpaceX среди самых дорогих стартапов мира с оценкой под $500 млрд незаслуженно. Успех сегодняшнего испытания означает, что подход имеет право на существование. Кроме прочего, Starship продемонстрировал значительный запас прочности, выдержав вход в атмосферу со специально ослабленным теплозащитным покрытием и частью плиток на новых принципах.

Вывод макетов новых тяжелых спутников Starlink V2 позволяет SpaceX рассчитывать на то, что обещанные десятки аппаратов по тонне с лишним за один запуск станут обычным делом. Это позволит на порядок увеличить располагаемый трафик созвездия SpaceX и рассчитывать на такой же рост пользовательской базы глобального интернета (сейчас около 6 млн пользователей) и денежных потоков от пользователей. При условии, что систему удастся сделать полностью многоразовой, запуски станут еще и очень дешевыми — Маск не исключал себестоимости на уровне $1 млн.

Наконец, SpaceX теперь может увереннее смотреть на лунные и марсианские миссии. Жесткого дедлайна на запуск Starship к Марсу в окно 2026 года Маск не снимал, а NASA еще официально надеется на лунную миссию в 2027 году.