Владимир Путин впервые затронул тему президентских выборов 2024 года в США и оценил двух главных фаворитов гонки: действующего главу Джо Байдена и бывшего лидера Дональда Трампа. В ответ на вопрос, чья победа была бы для России выгоднее, он назвал первого кандидата.

«Байден. Он человек более опытный, он прогнозируемый, он политик старой формации, — сообщил российский президент в обнародованном вечером 14 февраля интервью ведущему программы „Москва. Кремль. Путин” Павлу Зарубину. — Но мы будем работать с любым лидером США, которому окажет доверие американский народ». Одновременно президент добавил, что сегодняшняя позиция американских властей «в высшей степени вредна и ошибочна».

В западной прессе отметили (1, 2, 3), что Путин впервые прокомментировал предстоящие выборы в США и что его заявление, очевидно, носит «провокационный» характер. Трампа неоднократно обвиняли в том, что он отказывается критиковать российского президента, а на днях он заявил о своем нежелании защищать тех союзников по НАТО, которые, по его мнению, мало тратят на оборону. По информации Bloomberg, советники Трампа всерьез обсуждают отмену статьи о коллективной обороне для стран, не достигающих целей по военным расходам. В то же время Байден возглавил коалицию западных стран, которые оказывают помощь Украине и пытаются подорвать финансирование военной машины Кремля через санкции.

Трамп оценил слова Путина в поддержку Байдена как «превосходный комплимент» в свой адрес и связал это с тем, что нынешний президент США занимает «недостаточно жесткую» позицию в отношении России.

• Отдельно у российского президента спросили, как он относится к сообщениям о состоянии здоровья Байдена. Путин напомнил, что еще во время их последней встречи на саммите в Швейцарии Байдена называли «недееспособным», но «ничего подобного» он тогда не увидел. «Ну да, он подглядывал в свою бумажку, я подглядывал в свою. Ничего такого. А то, что он где-то, выходя из вертолета, ударился головой, ну… Кто у нас где-нибудь не ударялся головой — пусть первый бросит в него камень», — заявил Путин.