Владимир Путин впервые подтвердил наличие в Сирии российских частных охранных компаний, пишет Русская служба Би-би-си, чей корреспондент задал президенту вопрос о ЧВК после «Прямой линии».

Цитата. «Что касается частных охранных компаний, под эгидой которых действуют люди, о которых вы упомянули, они там действительно присутствуют, — сказал Путин. — Это не государство российское. И они не являются участниками боевых действий, к сожалению или к счастью».

Информацию о том, что эти структуры связаны с Евгением Пригожиным, Путин комментировать не стал, но уточнил, что в Сирии в числе прочего решаются вопросы, связанные с добычей нефти, освоением месторождений.

• «Мы признаем, что, даже решая эти народно-хозяйственные вопросы, люди рискуют жизнью, это тоже вклад в борьбу с терроризмом», — резюмировал Путин. Он подчеркнул, что сотрудники охранных компаний борются в том числе и с представителями террористической группировки «Исламское государство». Однако другие детали комментировать отказался. «Это не российское государство и не российская армия. Поэтому мы здесь ничего не комментируем», — объяснил Путин.
• Ранее президент официально не комментировал смерть российских наемников в Сирии. Долгое время даже наземная часть операции на территории республики была тайной — о ней впервые сообщил на тот момент командующий группировкой в Сирии генерал-полковник Александр Дворников. Он рассказал, что в операции участвуют наземные соединения Сил специальных операций, которые координируют авиаудары.
• Крупнейшие потери ЧВК, связанные с Пригожиным, предположительно понесли в феврале 2018 года, во время столкновения с американскими частями около бывшего нефтеперерабатывающего завода «Эль-Исба», недалеко от города Дейр-эз-Зор. По разным данным, во время контратаки американцев, которые вместе с курдскими отрядами защищали завод, погибли от 150 до 350 наемников, большая часть среди которых была из России.