Владимир Путин, выступая на форуме «Валдай», впервые дал оценку жертвам конфликта в Нагорном Карабахе. По его словам, общее количество погибших приближается к 5 тысячам человек, жертв примерно поровну с каждой стороны.
По словам Путина, и Армения, и Азербайджан являются «равными партнерами» России, а сам президент по несколько раз за день говорит по телефону и с премьером Армении Николом Пашиняном, и с президентом Азербайджана Ильхамом Алиевым.
Путин заметил, что конфликт имеет этнические истоки. «К сожалению, это факт, когда в Сумгаите, а потом в Нагорном Карабахе были осуществлены жестокие преступления против армянского народа. Все это в комплексе мы должны учитывать», — сказал Путин. Вместе с тем он считает, что «ситуация, при которой значительная часть территории Азербайджана утрачена, не может продолжаться вечно».
Путин назвал человеческие потери в ходе конфликта «огромной трагедией», сравнив его с войной в Афганистане. «Сегодня мы имеем конфликт в самом худшем его варианте», — сказал Путин. По его словам, «в какие-то моменты казалось, что мы найдем решение», но этого не получилось сделать.
Российский лидер заявил, что никто не заинтересован в урегулировании в Карабахе больше, чем Россия, и что страна занимает позицию, «которая позволила бы нам пользоваться доверием обеих сторон». Кроме того, он рассчитывает на помощь США, где 23 октября встречаются министры обороны Азербайджана и Армении. «Я очень рассчитываю, что американские наши партнеры будут действовать в унисон с нами, будут помогать урегулированию. Будем надеяться на лучшее», — сказал он.