«Обстоятельства требуют от нас решительных и незамедлительных действия. Народные республики Донбасса обратились к России с просьбой о помощи. В этой связи <...> мною принято решение о проведении специальной военной операции», — сказал он.

Он отметил, что цель операции — защита людей, «которые на протяжении восьми лет подвергаются издевательствам и геноциду украинского режима». «Мы будем стремиться к демилитаризации и денацификации Украины. А также преданию суду тех, кто совершил многочисленные кровавые преступления против мирных жителей, в том числе и граждан России», — подчеркнул президент, добавив, что в цели России не входит оккупация украинских территорий.

Путин также обратился к украинцам. Сегодняшние события «не связаны с желанием ущемить, они направлены против тех, кто взял страну в заложники», отметил он: «Наши действия — это самозащита от угроз». Российский президент также призвал военных Украины «немедленно сложить оружие и идти домой». «Все военнослужащие украинской армии, которые выполнят это требования, смогут беспрепятственно вернуться к своим семьям», — отметил он.

Путин обратился и тем, кто попытается вмешаться «извне». Ответ России, сказал он, будет незамедлительным приведет к таким последствиям, с которыми вы никогда не сталкивались». «Все решения приняты. Надеюсь, что я буду услышан», — подчеркнул он.

• Ранее главы ДНР и ЛНР Денис Пушилин и Леонид Пасечник обратились к Путину с просьбой оказать военную помощь, об этом сообщил пресс-секретарь президента Дмитрий Песков.