Признавшийся в мошенничестве «зеленый» банкир Джо Санберг, возможно, помогал экс-CEO Microsoft Стиву Балмеру обходить потолок зарплат НБА

В Лос-Анджелесе начался суд над Джо Санбергом — сооснователем необанка Aspiration, который в свое время сделал себе имя на благотворительности и обещании финансово поддержать реализацию «зеленой повестки». Теперь Санберг признает себя виновным в мошенничестве и обмане сотен инвесторов своего банка на общую сумму в $248 млн. Среди тех, кого техностартаперу в свое время удалось заполучить себе в качестве клиентов, были Леонардо ди Каприо, Роберт Дауни-младший, Синди Кроуфорд и Стив Балмер — бывший гендиректор Microsoft, один из богатейших людей в мире и владелец баскетбольной команды «Лос-Анджелес Клипперс». Отношения с последним, как пишет The Wall Street Journal, обернулись одной из самых сомнительных сделок в финансовой истории современного спорта.

📍 Подписаться на канал Bell.Инвестиции

Чем известен Джо Санберг и его банк Aspiration

Санберг, родившийся в 1979 году, вырос в нужде и годами строил свой имидж как бизнесмена, для которого поддержка разнообразных социальных проектов была как минимум не менее важна, чем извлечение прибыли. В соцсетях можно найти фотографии, где он раздает еду бедным и участвует в протестах Black Lives Matter.

Необанк Aspiration он вместе с партнером основал в 2013 году. Позиционирование было соответствующим: инвестиции — только в экологичные технологии, 10% прибыли — на благотворительность, часть средств, вложенных клиентами, — на высадку деревьев. Среди прочего, Санберг вложил $10 млн в компанию по повышению минимальной зарплаты в Калифорнии, имея губернаторские, а то и президентские амбиции.

Проблемы начались самое позднее в 2020 году, когда Санберг впервые прибег к незаконным способам финансирования бизнеса. Когда банк перепрофилировался под выдачу углеродных кредитов, он представлял своих друзей и знакомых как инвесторов, чтобы создать у реальных инвесторов впечатление стремительно растущего бизнеса. Это позволило ему привлечь около $300 млн. Еще $145 млн удалось получить благодаря подделке финансовой отчетности Aspiration.

При чем здесь баскетбол

Балмер был как раз одним из крупнейших инвесторов нового бизнеса Aspiration, вложившим в него около $50 млн. Для человека с личным состоянием, которое оценивается примерно в $155 млрд, это кажется не слишком большой потерей. Но дело в том, что этим взаимодействие Балмера и Санберга не исчерпывается.

Вскоре после того, как мультимиллиардер решил помочь просто миллиардеру, последний, то есть Санберг, предложил коллегам по Aspiration заключить спонсорский контракт на $48 млн с баскетболистом Каваем Ленардом. Тот выступает в команде «Лос-Анджелес Клипперс», принадлежащей Балмеру. Нюанс в том, что было абсолютно непонятно, зачем это финтеху. Теоретически Ленард мог бы поучаствовать в рекламной кампании Aspiration, и в банке даже разработали такой план, но ни один из его пунктов так и не был реализован. Что, в общем, не так удивительно, учитывая, что Ленард — один из тех спортсменов, которые даже не ведут соцсети.

Возможная цель сделки — помочь «Клипперс» обойти потолок зарплат, существующий в НБА ради того, чтобы богатейшие клубы не могли привлекать суперзвезд заоблачными финансовыми условиями. Именно эта интерпретация событий распространилась после выхода в начале сентября материала влиятельного спортивного журналиста Пабло Торре. Тогда Балмер дал интервью, в котором утверждал, что сам был обманут Санбергом. Но теперь WSJ утверждает, что с просьбой подписать спонсорский контракт с Ленардом к Санбергу обратились из самих «Клипперс».

Пока Санберг выступает в суде с признательными показаниями по другим эпизодам, чтобы получить не больше девятнадцати с половиной лет тюрьмы, Балмера и «Клипперс» ожидает начало очередного сезона НБА. И даже Матч всех звезд в следующему году у них (как минимум пока) не отнимают.