Как сообщает The New York Times, Эпштейн сам предложил свою кандидатуру на должность специального посланника по урегулированию конфликта между Россией и Украиной. Сделал он это на борту самолета, когда Дональд Трамп после победы на выборах летел на встречу с действующим президентом США Джо Байденом.

Эпштейн родился в России и провел здесь детство, у него есть близкие по обе стороны конфликта. Но отсутствие дипломатического опыта и уголовное дело (Эпштейн обвиняется в незаконном стремлении получить голоса выборщиков Аризоны для Трампа в 2020 году вместе с некоторыми другими членами его команды) могут создать препятствия для его назначения. Собеседники NYT отметили, что некоторые из присутствующих на борту были шокированы идеей, хотя один собеседник назвал реакцию положительной.

Трамп выслушал предложение с интересом, но не дал окончательного согласия. NYT отмечает, что избранный президент США уже наделил Эпштейна широкими полномочиями и его влияние на Трампа сильнее, чем у многих других советников. Даже Илон Маск, присутствовавший на многих встречах в переходный период, был удивлен высокому статусу Эпштейна.

Во время предвыборной кампании 2016 года Эпштейн работал в команде Трампа и стал специальным помощником президента по связям с общественностью, но в 2017 году покинул Белый дом из-за «вопроса с допуском к секретной информации», который впоследствии был решен. До начала дискуссий вокруг назначения спецпосланника Эпштейн сказал друзьям, что не хочет занимать никаких официальных постов, оставаясь советником Трампа, пишет газета.