Журналисты «Медиазоны» и Русской службы «Би-би-си» (оба издания признаны «иноагентами») получили доступ к данным «ЧВК Вагнера» о вербовке заключенных для войны в Украине и выплатах родственникам погибших. Согласно документам, вербовщики посетили колонии практически по всей России, от Ленинградской области до Магадана, и набрали 48 тысяч человек.

Вербовка не могла быть не согласована с Владимиром Путиным, поскольку только он может подписывать указы о помиловании, отмечают авторы расследования. Почти все завербованные зеки участвовали в «мясных штурмах» под Бахмутом. Битва за город продолжалась 327 дней, за это время «ЧВК Вагнера» потеряла 19,5 тысяч человек (из них 17,2 тысячи заключенных, а остальные — вольные наемники).

Подсчеты журналистов частично подтверждают оценку основателя ЧВК Евгения Пригожина — 50 тысяч завербованных и 20 тысяч погибших. Однако Пригожин утверждал, будто заключенных и свободных наемников гибнет поровну. В реальности 88% погибших были завербованы в колониях.

Всего на выплаты погибшим наемникам «ЧВК Вагнера» потратила 108 млрд рублей. Родственники получали долг по зарплате за время службы, 5 млн за смерть и 300 тысяч на погребение.