Финская Nokia получила контракт NASA на создание сотовой сети на Луне. Главная особенность этого контракта в том, что американское космическое агентство выступает только заказчиком: доставить полезную нагрузку на естественный спутник должны частные компании. В целях подготовки возвращения на Луну NASA раздало уже $370 млн в контрактах 14 компаниям.
Контракт на $14,1 млн отдан подразделению Nokia Bell Labs. Цель — развернуть на Луне сеть 4G/LTE для возвращения туда людей к 2024 году и для американской лунной базы, начало создания которой запланировано на 2028 год. Потом сеть будет переведена на 5G. «Ультракомпактные базовые станции LTE с низким потреблением энергии должны заработать на лунной поверхности с 2022 года», — говорится в релизе Nokia.
Оборудование Nokia будет находиться в составе беспилотного лунного посадочного модуля Nova-C техасского стартапа Intuitive Machines. Модуль гарантирует доставку на Луну не более 100 кг полезной нагрузки заказчика и обеспечение ее 200 Вт электрической мощности. Первый запуск модуля должен состояться в 2021 году на ракете Falcon 9 SpaceX.
Сотовая сеть на лунной поверхности должна развернуться автономно и обеспечить передачу информации, в том числе визуальную навигацию, видео высокого разрешения и дистанционное управление луноходами. «Все это жизненно необходимо для долгосрочного присутствия человека на поверхности Луны», — пишет Nokia.
По графику NASA первый беспилотный полет по новой лунной программе Artemis должен состояться в 2021 году. Второй полет, или миссия Artemis-2 с экипажем, запланирован на 2023 год. В ходе Artemis-3, которая намечена на 2024 год, должно состояться возвращение человека на Луну.