В среду, 7 октября, объявлены лауреаты Нобелевской премии по химии — награду получили Дженифер Дудна (США) и Эмануэль Шарпеньтье (Франция) за создание метода точного редактирования генома, без которого непредставима современная генная инженерия. Этот метод настолько полезен и востребован, что от публикации открытия до присуждения за него «нобелевки» прошло меньше 10 лет.
«Генные ножницы» CRISPR-Cas9, которые сначала открыли, а потом изучили и адаптировали ученые, это новая технология редактирования генома высших организмов, базирующаяся на иммунной системе бактерий. В основе этой системы — особые участки бактериальной ДНК, короткие палиндромные кластерные повторы, или CRISPR. А между идентичными повторами располагаются отличающиеся друг от друга фрагменты ДНК — спейсеры.
Ученые выяснили, что при попадании вируса в бактериальную клетку он обнаруживается с помощью специализированных Cas-белков. А если фрагмент вируса «записан» в спейсере CRISPR РНК, Cas-белки разрезают вирусную ДНК и уничтожают ее, защищая клетку от инфекции. Ключевая особенность этого механизма — в том, что «разрез» происходит в точно указанном месте.
CRISPR/Cas-системы могут работать и в организмах высших биологических существ, что дает возможность исправлять последовательности генов или создавать новые и таким образом лечить наследственные заболевания человека.
«Это инструмент огромной силы, который влияет на жизнь каждого из нас. Он не только совершил научный переворот, но уже принес нам новые сельхозкультуры и обещает дать принципиально новые лекарства», — заявил председатель нобелевского комитета по химии Клас Густафсон.
- Премия по химии — третья на текущей нобелевской неделе. Премию по медицине присудили Харви Олтеру, Майклу Хаутону и Чарльзу Райсу за открытие вируса гепатита C, премию по физике — Роджеру Пенроузу, Андрее Гез и Райнхарду Генцелю — за теоретическое обоснование и открытие черных дыр.