Илон Маск отметил день первого полета человека в космос новым достижением частной космонавтики: второй в истории и первый коммерческий запуск сверхтяжелого носителя Falcon Heavy со спутником Arabsat 6A впервые прошел полностью успешно. Это значит, что первая с 1960-х годов космическая ракета, пригодная для пилотируемых миссий к Луне, начала становиться устойчивым носителем.
Что произошло. В 1.35 мск 12 апреля с мыса Канаверал стартовала ракета Falcon Heavy разработки SpaceX с шеститонным спутником связи нового поколения для Саудовской Аравии.
- Запуск прошел в полностью многоразовом режиме. После вывода спутника на переходную орбиту на Землю успешно вернулись все три блока — центральная ступень и две «боковушки». Боковые блоки будут использованы в следующем запуске Falcon Heavy, запланированном на июнь.
- В первом тестовом запуске центральный блок посадить не удалось — он рухнул в океан. Полезной нагрузкой был вишневый электрородстер Tesla, улетевший к Марсу.
- SpaceX — также впервые — удалось поймать обе половинки обтекателя полезной нагрузки. Обтекатель снова используют при запуске первых спутников глобального интернета Starlink, написал Маск.
- Тяга двигателей ракеты увеличена на 10%. Теперь она сможет выводить на низкую орбиту до 64 т полезной нагрузки в одноразовом режиме.
После второго запуска стало очевидно, что США в лице компании Маска обладают самой мощной из действующих ракет-носителей мира. Такой полезной нагрузки уже достаточно для пилотируемого облета Луны без посадки по однопусковой схеме и для полета на Луну с посадкой по двухпусковой схеме.
https://www.youtube.com/watch?v=TXMGu2d8c8g
Однако до того, как думать о лунной миссии, SpaceX придется доказать, что носитель отработан и надежен. Минимум пять нагрузок для Falcon Heavy у Маска есть, включая секретный спутник Space Command-52, запуск которого обойдется бюджету США в $130 млн.
Руководитель «Роскосмоса» Дмитрий Рогозин сегодня поздравил работников космической отрасли России с Днем космонавтики, но Маску поздравлений пока не направлял.
Почетное поражение
То, что в частной космонавтике бывают не только победы, показал пример израильского автоматического лунохода «Берешит» («Начало»), разбившегося о Луну при посадке 11 апреля из-за отказа системы ориентации и потери управления. Аппарат был создан на деньги израильского миллиардера Морриса Кана и запущен к Луне ракетой Falcon 9. Если бы посадка удалась, Израиль стал бы четвертой страной, посадившей аппарат на Луну, после США, СССР и Китая.
https://twitter.com/CNET/status/1116506217239568384