В США разгорается новый мощный скандал вокруг Facebook — газета The New York Times в среду опубликовала расследование о том, как основатель и топ-менеджеры соцсети пытались спасти компанию во время недавних потрясений.

Издание утверждает, что для того, чтобы замять негатив по поводу «российских троллей», развернувших в соцсети целую политическую кампанию, и скандал с Cambridge Analytica, компания Марка Цукерберга использовала нестандартные способы — например, наняла связанную с республиканцами PR-фирму и заказала кампанию против своих критиков, включая Джорджа Сороса.

После выхода материала NYT Facebook — снова в центре внимания. Конгрессмен-демократ Дэвид Чичиллине призвал ужесточить законодательство в отношении соцсети, а крупное рекламное агентство R/GA объявило: «Пора признать, что мы все ошибались насчет Facebook».

Что утверждает NYT?

Пока Марк Цукерберг в прошлом году приносил извинения за невольное участие соцсети во вмешательстве России в американские выборы, главный операционный директор Facebook Шерил Сандберг руководила агрессивной лоббистской кампанией, целью которой было опорочить критиков соцсети, обозлить пользователей конкурирующих компаний и отразить попытки ужесточения законодательства, которые могли навредить компании, пишет NYT.

Через знакомых и лояльных парламентариев Facebook начал продвигать в Конгрессе законопроект о введении ответственности для IT-компаний за рекламу секс-торговли: против этой инициативы — из-за сложности в реализации законопроекта — выступал Google. Во время скандалов вокруг Facebook компания встала на сторону критиков соцсети. А в октябре 2017 года Facebook нанял связанную с республиканцами PR-фирму Definers Public Affairs для дискредитации своих критиков в СМИ.

• После начала сотрудничества с Definers на аффилированном с компанией консервативном сайте NTK Network стали в большом количестве появляться статьи о недобросовестных бизнес-практиках Apple и Google. В одном из таких материалов глава Apple Тим Кук обвинялся в лицемерии. Во время скандала с утечкой данных миллионов пользователей Facebook, которые собирала в своих интересах занимавшаяся политическим консалтингом и работавшая на предвыборный штаб Дональда Трампа фирма Cambridge Analytica, Кук утверждал, что никогда не допустил бы такого в своей компании. Сам Цукерберг после публичной критики со стороны Кука обиделся и приказал менеджменту использовать только смартфоны на Android — якобы из-за большего числа пользователей этой системы, пишет издание.
• У портала NTK — небольшая аудитория, но его тексты регулярно перепечатывали более крупные консервативные ресурсы — например, Breitbart.
• Часть критики в адрес Facebook это издание пыталось представить как антисемитизм.
• Кроме того, в различных заказных публикациях утверждалось, что «скрытая сила», которая стоит за направленной против Facebook кампании, — это Джордж Сорос, который действительно часто критикует соцсеть. Например, там говорилось, что Сорос финансировал организацию Freedom From Facebook («Свобода от фейсбука»), которую консервативная пресса связывала с «экстремистскими антиизраильскими группировками». Представитель Сороса сообщил NYT, что миллиардер не финансировал эту организацию и никогда не выдавал гранты на какие-либо кампании против Facebook.

Обвинения NYT косвенно подтверждаются заявлением журналиста правого издания Daily Caller Джо Симпсона. Он написал, что Definers полгода назад склоняла его упоминать в своих публикациях Сороса.

Реакция на расследование

Уже понятно, что расследование не прошло незамеченным. Сразу после открытия торгов котировки акций Facebook упали на 1,2%. Против компании уже выступили конгрессмены и крупная рекламная фирма.

• «В январе Конгрессу следует поработать над новыми законами, чтобы сдержать эту экономическую мощь [имеется в виду Facebook. — The Bell], учесть разрушающее влияние корпоративных денег на нашу демократию и восстановить права американцев», — прокомментировал расследование NYT конгрессмен-демократ Дэвид Чичиллине.
• В Великобритании парламентарии также сочли «проклятую» историю показательной: она демонстрирует, что топ-менеджеров Facebook надо призвать к ответственности.
• Крупное рекламное агентство R/GA, которое сотрудничает с Facebook, похоже, с соцсетью работать больше не будет: «Пора признать, что мы все ошибались насчет Facebook».

https://twitter.com/RGA/status/1062826649899687936

• Патрик Гаспар, президент фондов Сороса «Открытые общества», опубликовал в твиттере открытое письмо в адрес Сандберг. Он заявил, что попытки «демонизировать» Сороса привели к угрозам в адрес миллиардера, а закончились недавно отправленной ему посылкой с бомбой. «Было разочарованием видеть, что вы не смогли уследить за распространением ненависти и дезинформации на платформе Facebook. Но узнать, что вы сами активно распространяете эти заблуждения, — это уже за гранью», — пишет Гаспар.

https://twitter.com/patrickgaspard/status/1062886458527309824?ref_src=twsrc%5Etfw%7Ctwcamp%5Etweetembed%7Ctwterm%5E1062886458527309824&ref_url=https%3A%2F%2Fgizmodo.com%2Fajax%2Finset%2Fiframe%3Fid%3Dtwitter-1062886458527309824%26autosize%3D1

• Сам Facebook обвинения NYT отверг: в частности, в сообщении компании сказано, что она никогда не просила Definers распространять ложную информацию.

Артем Губенко