По данным The New York Times, Китай с 4 апреля физически ограничил экспорт ключевых «тяжелых» редкоземельных металлов и содержащих их изделий, в том числе сильных постоянных магнитов. Последнее потенциально грозит остановкой целых производств — например, автосборочных в США, из-за дефицита электромоторов, в которых используются магниты.

Экспорт все еще возможен по спецлицензиям, тем не менее остановка большей его части — с простоями контейнеров в портах — реальна, пишет NYT.

По информации издания, Китай использует паузу для внедрения новой системы регулирования, которая должна полностью перекрыть доступ к редкоземельным ресурсам отдельным компаниям, особенно работающим на ВПК США. Среди критических военных областей, где используются редкоземельные материалы, — приводы наведения и управления, моторы для беспилотников и различная оптика.

Илон Маск, основатель Tesla, которая тоже зависит от редкоземельных магнитов, напомнил, что редкоземельные металлы не такие уж редкие. «Проблема не в том, чтобы выкопать их из земли, — написал бизнесмен. — А в том, чтобы превратить их в магниты для электромобилей, ракет и ветрогенераторов. Даже то, что добыли в США, часто отправляется в Китай на обогащение. Пока США не перестроят свою тяжелую промышленность, они останутся зависимыми. Минералы есть здесь, но контроль остается там [в Китае]».