Госдума приняла закон, по которому для нахождения в должности ректоров Московского государственного университета (МГУ) и Санкт-Петербургского государственного университета (СПбГУ) больше нет возрастных ограничений. Законопроект одобрен за несколько недель до того, как истекает срок полномочий ректора МГУ Виктора Садовничего. 

Сейчас президент по достижении ректорами МГУ и СПбГУ предельного возраста (65 лет или 70 лет по отдельному решению) тоже имеет право продлевать им полномочия, но только дважды — на пять лет каждый раз. 

В конце октября Владимир Путин встретился с Садовничим, после чего "Ведомости" сообщили, что на его место в МГУ может прийти «политическая фигура». Однако в Кремле заявили, что «Садовничий продолжает руководить университетом», а спустя несколько дней депутаты выступили с инициативой.

Садовничий демонстрирует лояльность Кремлю в политических вопросах: после митингов он призвал студентов МГУ «быть очень аккуратными», в 2018 году Садовничий был членом инициативной группы, выдвинувшей кандидатуру Путина на президентские выборы, а позже вошел в список его доверенных лиц. Садовничий руководит МГУ с 1992 года.

Ректор СПбГУ Николай Кропачев назначается на свою должность с 2009 года. В декабре этого года у него также истекали полномочия. В 2016 году он вступил в «Единую Россию».