В возрасте 84 лет умер бывший госсекретарь США Колин Пауэлл, ставший при Буше-младшем первым в истории США афроамериканцем на этом высоком посту. Причиной смерти стали осложнения после перенесенного COVID-19 — при том что Пауэлл прошел полную вакцинацию.
Именно руководство Пауэлла в нескольких республиканских администрациях в значительной мере формировало американскую внешнюю политику в первые годы XXI века, пишет CNN. В давнем интервью NYT Пауэлл назвал себя «солдатом, которого научили решать проблемы», «человеком твердых взглядов, но не идеологом, имеющим принципы, но не фанатиком».
Пауэлл считается архитектором вторжения в Панаму в 1989 году и операции «Буря в пустыне» в Ираке и Кувейте в 1991 году. Его национальная популярность резко возросла после победы возглавляемой США коалиции в войне в Персидском заливе, и в середине 90-х он даже считался ведущим претендентом на то, чтобы стать первым чернокожим президентом США.
Однако в итоге больше всего Пауэлл запомнится не этим и даже не обоснованием военной интервенции в Югославию в 1999 году. Будучи первым госсекретарем президента Джорджа Буша-младшего в 2003 году, он продемонстрировал на заседании ООН пробирку, призванную подтвердить наличие у Ирака оружия массового уничтожения. Вскоре после этого США и их союзники вторглись в Ирак для борьбы с режимом Саддама Хусейна. Позднее сами США признали, что представленные в ООН разведданные были ложными. Как сообщается, перед тем как Пауэлл должен был произнести ту самую речь с демонстрацией пробирки, тогдашний вице-президент Дик Чейни сказал ему: «У вас высокие рейтинги в опросах, вы можете позволить себе потерять несколько очков».
Сейчас выражение «пробирка Пауэлла» стало нарицательным — в 2020 году власти КНР так назвали обвинения Китая в лабораторном происхождении коронавируса и сокрытии этого факта. Сам Пауэлл спустя несколько лет в интервью назвал случившееся «пятном», которое всегда останется «частью его истории».