Бомба на орбите. Что может стоять за новой «российской угрозой»

Власти США оповестили конгрессменов о новой ядерной угрозе России. Объясняем, что это может быть и как ее оценивать

Что произошло

Вечером 14 февраля председатель комитета по разведке Палаты представителей Конгресса США, республиканец Майк Тернер заявил, что у спецслужб появилась новая информация о намерении России развернуть в космосе «ядерную противоспутниковую систему». По его словам, она представляет собой «серьезную угрозу национальной безопасности».

Часть конгрессменов, ознакомленных с материалами, считают, что угроза безопасности США достаточно серьезна, чтобы быть преданной огласке, часть — что опасность преувеличена: система только в разработке. Текущих данных о состоянии работ по ней нет, но в космосе она точно не развернута.

Сущностных утечек по поводу угрозы (с оценкой которой США ознакомили союзники) следующим утром не последовало. На 15 февраля назначена встреча советника президента США по нацбезопасности Джейка Салливана с представителями нижней палаты, на которой, вероятно, будет обсуждаться этот вопрос.

Чего мы не знаем

Доступная информация оставляет простор для толкований. ABC пишет, что речь именно о размещении на орбите ядерного заряда, CNN не исключает, что речь о противоспутниковом оружии с ядерной силовой установкой. Скорее всего, система не предназначена для орбитальной бомбардировки поверхности Земли.

В чем разница?

Даже если это «просто» спутник с ядерной энергетической установкой и кинетическими средствами поражения других спутников (проще говоря, пушкой или ракетами), создание такой системы является значительной эскалацией со стороны России, сказал CNN руководитель программы ядерной осведомленности в Федерации американских ученых Ханс Кристинсен. Целью подобного «истребителя спутников» применительно к США могут стать аппараты управления вооруженными силами (Milstar) и спутники предупреждения о ракетном нападении (SBIRS).

Размещение в космосе ядерной боеголовки прямо противоречит договору о запрете размещения ядерного оружия в космосе, подписанному СССР и США еще в 1967 году. Но тогда наибольшей опасностью казались «глобальные» ракеты, защиты от которых не было ни у одной из сторон. Когда в 2019 году Россия и США демонтировали Договор о ликвидации ракет средней и меньшей дальности, «ястребы» в Госдуме связывали это с желанием самих США милитаризовать космос.

Ядерный взрыв на орбите действительно способен вывести из строя целые группировки спутников. Однако «выбрать» для уничтожения только вражеские практически невозможно — а заодно электромагнитным импульсом будет сожжена электроника на поверхности (отсюда знаменитое предложение Маргариты Симоньян устроить термоядерный взрыв над Сибирью). Любой подобный ослепляющий удар будет объявлением войны, предупредил экс-глава ЦРУ Леон Панетта.

Что уже есть

Противоспутниковые возможности декларированы даже для противоракетной части создающегося в России комплекса ПВО/ПРО С-500. А ядерными боеголовками, способными перехватывать цели в космосе для заатмосферного перехвата, была оборудована «большая» ракета 51Т6 комплекса противоракетной обороны Москвы.

Специальная космическая пушка была испытана еще на космической станции «Салют-3» в 1975 году. На военных станциях типа «Полюс» («Скиф») должен был устанавливаться мощный лазер именно для уничтожения вражеских спутников и ракет.

То, что Россия продолжает разработку противоспутникового оружия, подтверждают испытания 2021 года с поражением старого советского спутника на высоте 500 км. Проходила и информация о российском спутнике-инспекторе космических объектов, способном при необходимости стать истребителем.

Вопрос о ядерном орбитальном компоненте остается открытым. Забросить боеголовку на орбиту сравнительно просто, ее обслуживание и безопасное возвращение — намного более сложная задача. Не исключено, что именно на это способен сверхсекретный космоплан США X-37. Один из его полетов продолжался два года, а потом он успешно вернулся на Землю.

Если это не боеголовка, вероятен вариант компактного ядерного реактора для питания мощного волоконного лазера и ионных двигателей. Гражданский эскизный проект космического буксира с 500-киловаттным реактором Роскосмос разрабатывал под шифром «Нуклон».

Что в этом для США

Внезапное объявление США о намерении России разместить ядерное оружие в космосе вполне может быть частью внутриполитической борьбы. Не исключено, что Тернер специально придал теме такой резонанс, пишет The New York Times. Тернер — сторонник выделения пакета помощи Украине, который республиканцы намерены «завесить» в нижней палате. Новая угроза со стороны России должна ослабить их позиции. Так считает и Дмитрий Песков: «Белый дом пытается правдами или неправдами сподвигнуть Конгресс на голосование по законопроекту о выделении денег, это очевидно».

Что в этом для России

Размещение ядерного оружия в космосе — и даже просто его угроза — это самый политически приемлемый вариант демонстративной ядерной эскалации для российского руководства. Во всяком случае, по сравнению с реальными шагами для начала применения тактического ядерного оружия в Украине.