Цены на уран достигли максимума за 15 лет. Январские фьючерсы на очищенный от примесей концентрат урановой руды подорожали на Нью-Йоркской товарной бирже (COMEX) на 2,96%, до $97,45 за фунт. Отметку $97 за фунт цены на уран превысили впервые с ноября 2007 года.
Рост цен происходит на фоне перебоя с поставками и увеличения спроса. Казахская компания «Казатомпром» — крупнейший в мире производитель урана — сообщила о риске дефицита добычи в ближайшие два года. Проблемы у предприятия возникли из-за нехватки серной кислоты и задержек в завершении строительных работ на новых рудниках.
Ранее на этой неделе Минэнерго США объявило о поиске альтернативных поставщиков на замену российскому урану для АЭС нового поколения, что также подхлестнуло рост цен. Речь идет HALEU — низкообогащенном урановом топливе. Принадлежащий «Росатому» «Техснабэкспорт» является единственной в мире компанией, которая продает коммерческие партии HALEU. Найти им альтернативу в ближайшее время едва ли удастся. В декабре 2023 года палата представителей конгресса США одобрила запрет на импорт низкообогащенного урана из России, однако сенат аналогичного решения не принял. В перспективе введение ограничений на импорт российского урана также рассматривает Евросоюз.
Еще одна причина бурного роста цен — военный переворот в Нигере в 2023 году. В этой стране находятся около 5% всех мировых запасов урана, от которых сильно зависит французская атомная отрасль. Мятежники, захватившие власть в Нигере летом прошлого года, приостановили поставки урана во Францию, после чего цены существенно выросли.
В последние годы многие урановые шахты были законсервированы, поскольку цены на уран упали после катастрофы на АЭС в Фукусиме в 2011 году, напоминает Bloomberg. Однако теперь глобальная кампания по декарбонизации и потрясения на энергетических рынках после вторжения России в Украину спровоцировали возрождение атомной отрасли и спрос на урановое топливо будет расти.