Принц на единороге. Чем известен стартап BetterUp, нанявший герцога Сассекского Гарри

Менеджер из королевской семьи

7 марта принц Гарри и его жена Меган Маркл взорвали информационную бомбу: супруги, в 2020 году сложившие с себя королевские обязанности и перебравшиеся в Северную Америку, дали интервью знаменитой телеведущей Опре Уинфри о взаимоотношениях с британской монаршей семьей. Пара, в частности, рассказала о невнимании Букингемского дворца к психологическим проблемам Меган и даже намекнула на проявления расизма со стороны неназванных родственников Гарри. Интервью, за которое канал CBS заплатил от $7 млн до $9 млн, только в эфире посмотрели 17 млн зрителей и еще более 20 млн — на YouTube, герцог и герцогиня Сассекские на несколько недель превратились в одних из самых цитируемых ньюсмейкеров мира.

На этом фоне 23 марта стартап из Кремниевой долины BetterUp, работающий в сфере коучинга и психологии, объявил о найме принца Гарри на работу. 36-летний монарх занял в компании должность с оригинальным названием «директор по влиянию» (chief impact officer) — такие менеджеры обычно есть в некоммерческих организациях вроде Amnesty International и лишь изредка встречаются в корпоративном мире (например, в Salesforce.com).

В новом статусе Гарри должен помогать BetterUp претворять в жизнь инициативы, связанные с продуктовой стратегией и благотворительной деятельностью, а также представлять проект в публичной плоскости по вопросам, связанным с ментальным здоровьем. Он не будет встроен в корпоративную вертикаль и не получит сотрудников в подчинение, но будет регулярно бывать в головном офисе компании в Сан-Франциско и участвовать в рабочих совещаниях, а также в специальных мероприятиях.

«Я хочу помочь BetterUp оказывать благотворное влияние на людей. Проактивный коучинг несет в себе бесконечные возможности для персонального развития, более ответственной и осознанной жизни», — прокомментировал назначение сам Гарри.

Сооснователь и генеральный директор BetterUp Алекси Робишо сообщил The Wall Street Journal, что принцу его представил их общий друг, а разговоры о возможном сотрудничестве стороны вели с осени 2020 года. «Его роль будет значительной и содержательной», — заверил предприниматель. Он не раскрыл уровень оплаты труда именитого подчиненного и любых других деталей трудового договора.

Откровение на пути святого Иакова

Алекси Робишо родился в набожной семье в Далласе. Его отец, лингвист по образованию, специализировался на переводе с древних языков библейских текстов, а мать, уроженка Греции, работала в торговле и здравоохранении. Когда Алекси был еще ребенком, семья перебралась в Южную Калифорнию, где мальчик, как и полагается будущей звезде Кремниевой долины, сразу же проявил интерес к предпринимательству (начав с торговли лимонадом и игрушками из семейного гаража) и написанию кода.

Уже в 15 самоучка-программист вместе с братом запустил студию веб-разработки и начал зарабатывать тысячи долларов, создавая сайты небольшим клиентам. Параллельно Робишо увлекся философией (его любимые книги — «Государство» Платона, а также работы представителей Франкфуртской школы) и школьным активизмом — даже основал коучинг-клуб, которые со временем вырос в существующую поныне некоммерческую организацию Young Leadership America (YLA).

В университет Южной Калифорнии Алекси отправился изучать политическую философию. Окончив вуз, он коротко попробовал себя в науке и политике, но быстро понял, что по-настоящему раскрыть потенциал ему поможет только бизнес. Карьеру Робишо начал в консалтинговом подразделении Disney, а после устроился продуктовым менеджером в стартап из Долины Socialcast, который разрабатывал «облачный» софт для коммуникаций и коллективной работы.

В 2011-м Socialcast поглотил софтверный гигант VMware — и Алекси на полтора года угодил в корпоративное рабство. Работа в большой компании настолько вымотала молодого менеджера, что у него начались проблемы с давлением. Робишо уволился и попытался запустить собственный бизнес по разработке ПО, но быстро разочаровался в этой нише и решил взять паузу, чтобы обрести душевное равновесие и понять, в каком направлении двигаться.

В этот период он погрузился в различные ментальные практики — коучинг, психотерапию, изучение литературы по саморазвитию, а также начал сам менторствовать в рамках YLA, которая к тому моменту выросла во влиятельную НКО с корпоративными партнерами масштаба Disney, Google и Hilton. Особенно, по данным Fast Company, Алекси увлекла концепция позитивной психологии Мартина Селигмана — направления психологии, миссия которого — сделать счастливых людей еще более счастливыми (Селигман позднее вошел в научный совет BetterUp).

Идея BetterUp пришла Робишо в голову на пике его духовных исканий — во время паломничества к могиле апостола Иакова на знаменитой (преимущественно) испанской дороге El Camino de Santiago. «Звучит как клише, но мне было явлено откровение. Я спросил себя, почему я разделяю мою карьеру. Зачем помогаю людям развиваться и жить осознанной жизнью во внерабочее время, после того как заканчиваю разрабатывать софт в офисе? Почему не совместить эти два занятия?» — вспоминал предприниматель поворотный момент своей жизни в интервью блогу венчурного фонда DFJ.

Коучи для Google и NASA

В 2013 году Робишо вернулся в Долину с готовой концепцией стартапа. BetterUp, по его задумке, должен был стать чем-то вроде мобильной версии YLA — приложением-маркетплейсом коучинговых услуг и платформой для решения проблем ментального здоровья. На первых порах, по воспоминаниям Алекси, почти все его знакомые из IT называли идею «ужасной»: «Говорили: “Ты не можешь развивать в Долине бизнес без плана 90-процентной рентабельности”».

Но проект на стыке некоммерческого сектора и модной индустрии health tech состоялся скептикам назло. Партнером Робишо по стартапу стал его соратник по YLA, выходец из консалтинга Эдди Медина (он занимает в компании пост операционного директора). На собственные накопления основатели запустили приложение, миссией которого стало предоставление доступа к практикам саморазвития для массовой аудитории. Если ранее услуги, подобные индивидуальным занятиям с коучем, были привилегией топ-менеджмента, то с появлением таких сервисов, как BetterUp, в воронку продаж удалось затянуть и менеджеров среднего звена, и даже начинающих специалистов.

Опираясь на опыт YLA, Робишо и Медина сформировали базу коучей и других экспертов по личностному росту, а затем разработали мобильное приложение, в котором как индивидуальные, так и корпоративные пользователи, опираясь на алгоритмы искусственного интеллекта, могут подобрать себе релевантного ментора для преодоления карьерных трудностей, достижения новых целей или повышения производительности труда и даже роста доходов. С помощью специального софта параллельно можно отслеживать экономический и психологический эффект от общения со специалистом. Согласно данным BetterUp, услуги стартапа на десятки процентов повышают ключевые показатели эффективности работы и снижают риск выгорания сотрудников.

Сегодня у проекта — около 300 сотрудников и база из более чем 2000 сертифированных коучей, психотерапевтов и других специалистов (все — приверженцы доказательных научных методов, заверяет Робишо), которые оказывают услуги на 49 языках в 66 странах мира, а также тысячи индивидуальных и более чем 300 корпоративных пользователей, включая Airbnb, Google, Instacart, Lyft, Mars, NASA, Warner Media и другие крупные компании. Все они «подписывают» желающих воспользоваться услугами BetterUp работников на доступ к экспертам из портфолио стартапа, а также организуют групповые занятия для коллектива. Всего по состоянию на февраль 2021-го через платформу прошли 100 тысяч пользователей.

Стоимость ежемесячной подписки индивидуальна и зависит от квалификации специалиста и количества подписчиков (в случае корпоративных заказчиков). На сайте компании не приведено даже примерных расценок, но журналист газеты The Telegraph провел собственное мини-расследование и выяснил, что чек за услуги коучинга, очевидно, далеко не всегда может быть по карману среднестатистическому пользователю — автору в BetterUp предложили выкладывать за сервис по $249 в месяц (и это цена с дисконтом — полная стоимость услуги составила еще более впечатляющие $499!). При этом британское издание обратило внимание на реплики сотрудничающих со стартапом коучей на сайте отзывов о работодателях Glassdoor — выяснилось, что специалисты регулярно жалуются на оплату труда «ниже рынка» и не рекомендуют коллегам подключаться к базе американского проекта.

Впрочем, эти жалобы едва ли заметны в масштабах бизнеса BetterUp. Объем выручки компания не раскрывает, но утверждает, что доходы выросли вдвое год к году в 2020-м, когда мобильный сервис, поддерживающий уверенность людей в себе, оказался ко двору в депрессивный период карантина. Вопреки опасениям Робишо насчет финансовых перспектив, сервис с самого начала попал в число лелеемых венчурными капиталистами стартапов. С момента основания компания привлекла уже порядка $300 млн инвестиций и в последнем раунде на $125 млн получила оценку $1,73 млрд, утвердившись в статусе «единорога». Среди инвесторов — влиятельные фонды ICONIQ Capital, Lightspeed Venture Partners, Salesforce Ventures и другие.

Принц-аномалия

Принц Гарри после разрыва с семьей и старта новой жизни тоже нуждался в советах коуча. После знакомства с Робишо монарх добрался до BetterUp — и за несколько месяцев стал лояльным пользователем. В комментарии WSJ он с юмором вспомнил, как с трудом заполнял опросник во время регистрации из-за своего слишком оригинального бэкграунда: «Я понял тогда, что я аномалия и разработчики могли и не стараться, чтобы доказать мне это. Но после меня соединили с моим коучем, который, по правде, оказался потрясающим и с тех пор регулярно давал мне ценные советы и свежий взгляд на вещи, что невероятно ценно».

Герцог Сассекский — действительно аномально откровенный по меркам британской королевской семьи человек. Он регулярно в последние годы говорил в интервью о собственной борьбе с ментальными проблемами — паническими атаками, приступами ярости и тревожным расстройством, спровоцированными ранней потерей матери монарха принцессы Дианы. Эту откровенность подхватила и Меган Маркл — Опре Уинфри она призналась, что сталкивалась даже с суицидальными мыслями на фоне стресса из-за неприятия их с Гарри брака монаршими родственниками.

В BetterUp, по словам Робишо, давно следили за публичной деятельностью принца в части дестигматизации ментальных проблем и высоко ценили его позицию. Кроме того, идея пригласить Гарри на работу опиралась на его опыт службы в армии. «В совокупности у него очень оригинальный, уникальный на фоне других кандидатов бэкграунд», — констатирует глава BetterUp. По его словам, совет директоров стартапа не слишком противостоял идее трудоустройства монарха директором по влиянию: «Гарри — синоним доказательного подхода к ментальному здоровью и инвестициям в самого себя».

Робишо подчеркнул, что принц уже участвует в принятии решений: на одном из недавних стратегических совещаний по поводу позиционирования продукта рекомендация Гарри была принята как лучшее решение. А еще монарх, по информации Fast Company, успел наладить отношения BetterUp со стартапом-конкурентом Peak State, специализирующимся на спортивной медицине.

Хотя у герцога Сассекского в компании нет подчиненных, весь коллектив будет помогать ему добиваться результатов и удивлять рынок, заверил WSJ сооснователь BetterUp: «Очевидно, все мы будем прикладывать максимум усилий, чтобы поддержать Гарри».

Сам принц рассчитывает быть полезным в статусе публичного адвоката людей с ментальными расстройствами: «Часто из-за социальных барьеров, финансовых трудностей и стигмы люди не могут вовремя сфокусироваться на собственном душевном здоровье. Я хочу, чтобы мы как можно скорее уходили от идеи о том, что обращаться за помощью нужно только после того, как сломаешься».