Нобелевскую премию по медицине, открывающую Нобелевскую неделю, в этом году получили Дэвид Джулиус и Ардем Патапутян «за открытие рецепторов температуры и осязания».
В сообщении Нобелевского комитета говорится, что ученые исследовали восприятие воздействий, кажущихся очевидными, но механизм которых до их работ оставался недоисследованным.
Джулиус, используя жгучий компонент перца — капсаицин, смог определить сенсоры нервных окончаний кожи, которые отвечают за восприятие тепла (и холода). А Патапутян — с помощью последовательного кропотливого отключения генов обнаружить в клетках совершенно новый тип сенсоров давления, причем прямых — в виде ионных каналов. Похожий механизм оказался ответственным за проприоцепцию — ощущение собственного тела. «Лауреаты нашли недостающие звенья в нашем понимании сложной связи наших чувств и окружающей среды», — пишет комитет.
Оба ученых работали в США — в Калифорнийском университете в Сан-Франциско и в калифорнийском же исследовательском институте Scripps Research соответственно.
Завтра, 5 октября, будет объявлена «нобелевка» по физике. Премию по экономике объявят 11 октября.