Космический корабль Starship с первой ступенью Super Heavy компании SpaceX разрушился на первом этапе полета
Сегодня компания SpaceX Илона Маска впервые попыталась запустить в космос тяжелый космический корабль Starship на первой ступени Super Heavy. Однако проблемы возникли почти с самого начала полета, а через три минуты ракета утратила управляемость и разрушилась.
Как проходил полет
Трансляцию обратного отсчета на космодроме компании в Бока-Чика, Техас, и краткого полета можно посмотреть здесь. Почти сразу стало понятно, что некоторые из 33 двигателей сверхмощной первой ступени работают нештатно, но эта ситуация предусмотрена конструкцией, и автоматика их отключила.
Настоящие проблемы возникли на высоте около 40 км на четвертой минуте полета. По какой-то причине не прошла команда на отделение Starship от первой ступени, после чего ракета утратила управляемость, сделала «петлю» и разрушилась.
«Поздравляю команду SpaceX c впечатляющим тестовым пуском Starship! Мы многое узнали перед следующим пуском через несколько месяцев», — написал в Twitter Илон Маск. Директор NASA Билл Нельсон тоже поздравил команду с первым объединенным испытанием двухступенчатой ракеты: «все великие достижения в истории требовали определенного уровня просчитанного риска, потому что с большими рисками связаны большие награды».
Программа полета была типично для SpaceX амбициозной. Starship должен был выйти на суборбитальную траекторию и пролететь в восточном направлении почти полный виток вокруг Земли, а потом войти в атмосферу и приводниться в Тихом океане близ Гавайев. Спасение Super Heavy не предусматривалось, однако и первая ступень должна была отработать часть маневров мягкой посадки.
SpaceX пыталась запустить Starship на первой ступени Super Heavy еще 17 апреля. Однако обратный отсчет пришлось остановить менее чем за 10 минут до назначенного времени из-за неисправности клапана наддува. Повторная подготовка ракеты к пуску, включая слив и залив криогенного топлива и окислителя первой ступени (метан), занимает не менее 48 часов, поэтому вторую попытку назначили на четверг.
Почему это важно
Starship с Super Heavy общей высотой 120 м — самый мощный ракетный комплекс в истории человечества, превосходящий даже ракету Saturn-V американской лунной программы 1960-х. В законченном виде полезная масса, выводимая на низкую околоземную орбиту (фактически сам корабль Starship), должна достигать 150 т.
Такая располагаемая масса позволяет думать о пилотируемых полетах на Луну и на Марс (в этом случае — со сборкой марсианского корабля на орбите из нескольких). NASA хочет использовать Starship как лунный корабль и уже заключила контракт со SpaceX на $3 млрд.
Однако у Starship есть и более приземленные цели: Маск говорил, что только этот корабль сможет доставить на орбиту спутники второго поколения глобального интернета Starlink. Каждый из них весит 1100 кг против 300 кг нынешних, поэтому их вывод на сегодняшнем основном носителе компании, Falcon-9, экономически неоправдан.