Как российские стартапы блокируют в США, визовый вопрос и погоня за TikTok

Тема выпуска: Как российские стартаперы борются с дискриминацией в США

Стартапы с российскими основателями столкнулись с серьезными трудностями в американском штате Делавэр, который считается одной из наиболее популярных юрисдикций для регистрации компаний, узнал The Bell. Из-за санкций с ними отказываются иметь дела местные юридические фирмы, а некоторые стартапы попадают под блокировку штата, что фактически лишает их возможности продолжать работу.

Что случилось

Делавэр — популярный штат для регистрации компаний из-за его эффективного корпоративного законодательства. Почти 66,8% участников рейтинга Fortune 500 зарегистрированы в Делавэре, указано на сайте штата. В 2021 году там было проведено 93% из всех состоявшихся в США IPO. Как правило, инвестор ожидает, что стартап будет зарегистрирован в Делавэре, поэтому многие фаундеры, в том числе российские, выбирают эту юрисдикцию, если хотят выйти на американский рынок.

Для того чтобы открыть стартап в Делавэре, фаундерам необязательно самим проживать в США. Законодательство штата предписывает компаниям иметь регистрационного агента, в случае если физически бизнес находится в другом месте. Такой агент становится представителем стартапа и от его лица взаимодействует с местными властями.

Но этой весной и летом регистрационные агенты начали массово отказываться от работы со стартапами, у которых есть хотя бы один российский фаундер. Один из первых пострадавших предпринимателей рассказал The Bell, что еще в 2013 году зарегистрировал в штате стартап, который занимается разработкой программного обеспечения. В мае его регистрационный агент Harvard Business Services неожиданно прислал письмо, в котором говорилось, что он не может продолжать сотрудничество с компанией, так как ее фаундер — россиянин. Предприниматель попробовал нанять другого агента, но тот тоже отказал в предоставлении услуг, а третий агент сообщил россиянину, что его компанию заблокировал штат.

Вскоре выяснилось, что с такой проблемой столкнулся не он один: русскоязычные предприниматели создали чат, в котором сейчас около сотни человек. Судя по опросу, который был проведен там на прошлой неделе, более 70% его участников уже получили аналогичные уведомления от своих регистрационных агентов или были заблокированы на уровне штата, рассказали The Bell двое участников этого чата.

На каком основании отказывают россиянам

Регистрационные агенты ссылаются на майское распоряжение Управления по контролю за иностранными активами (OFAC) — подразделение Минфина США, которое отвечает за санкции. Этим распоряжением американским гражданам и компаниям было запрещено оказывать бухгалтерские услуги, услуги по открытию трастов и компаний, а также по управленческому консалтингу лицам, находящимся в Российской Федерации (any person located in the Russian Federation).

Установить факт нахождения человека в России или за ее пределами — проблематично, поэтому в опалу, похоже, попали все предприниматели, указавшие при регистрации российские адреса. То обстоятельство, что многие из них в действительности не проживают в России, в расчет никто не брал.

Тот же предприниматель рассказал The Bell, что, получив отказы регистрационных агентов, обратился к штату Делавэр и предоставил документы, которые подтверждают, что он не находится в России: загранпаспорт с отметкой о пересечении границы, договор аренды в другой стране и выписку из банка. Но власти штата ответили ему, что документы подтверждают его временное проживание в другой стране, а требуется постоянное резидентство (письмо есть в распоряжении The Bell).

Как выкручиваться

Многие фаундеры, столкнувшись с такой проблемой, пошли по пути регистрации новых компаний, но такой вариант подходит не всем. У предпринимателя, о котором мы писали в начале, на его компанию зарегистрировано имущество. Из-за блокировки фирмы на уровне штата перерегистрировать компанию в другом штате он не может, и сейчас занят тем, что пытается получить ВНЖ в другой стране, в надежде на то, что это устроит американские власти.

Если компания заблокирована штатом, она может продолжать операционную деятельность, совершать и получать платежи, но все юридические действия с ней — смена регистрационного агента, адреса, директоров, открытие, закрытие — становятся невозможны, также невозможно платить налоги, объясняет The Bell основатель фудтех-стартапа, попавшего под блокировку. По его словам, можно попробовать открыть новое юрлицо в другом штате, но для него доказать, что Делавэр в этой ситуации неправ, — дело принципа. Если штат не изменит своей позиции, это станет большой проблемой для выходцев из России, так как другие штаты смогут ссылаться на этот прецедент, считает он.

Открыть другое юрлицо в США удалось основателю сервиса по обучению команд. Он нашел регистрационного агента, который согласился с ним работать, но в документах у предпринимателя был указан не российский адрес, так как сейчас он проживает в другой стране. Ранее этот агент уже отказывался работать с россиянами, и предприниматель переживает, что снова столкнется с трудностями, когда придется предоставить свой «красный» паспорт. «Если даже нас сейчас зарегистрируют, я буду жить с беспокойством. Это так странно от страны, в которой закон все уважают, — говорит он и добавляет, что, скорее всего, выберет другую страну и другой рынок, если еще раз столкнется с такой проблемой. — Регулярно получать отказы по национальному признаку — невесело».

Есть ли шансы у российских фаундеров

«На практике мы видим, что регистрационные агенты и провайдеры других бизнес-услуг в отдельных штатах и странах занимают весьма консервативную позицию в отношении санкций, опасаясь, что могут испытать на себе их негативное воздействие. Как результат, некоторые из них вовсе отказываются работать с компаниями и физическими лицами при малейшем подозрении на связь с Россией», — говорит управляющий партнер Quattor Advisory Гайк Мартиросян. По его мнению, с учетом возрастающего санкционного давления единственным выходом из сложившейся ситуации может быть только смена агента или провайдера на менее требовательного в части подтверждения отсутствия связи с Россией. В случае с блокировкой штатом, вероятнее всего, придется релоцировать бизнес в другую юрисдикцию путем создания нового юридического лица или редомициляции.

Стартапы с российскими корнями столкнулись с таким явлением, как overcompliance, со стороны бизнес-партнеров, в том числе регистрационных агентов, считает Сергей Гландин, адвокат, эксперт по санкционному праву. «В соответствии со своим риск-аппетитом каждая компания сама определяет, с кем, когда и при каких условиях она вступает в правоотношения, а с кем нет», — отмечает юрист.

По его словам, норма запрета очень строга. В ответе Минфина США №1034 на часто задаваемые вопросы есть определение «российского лица». Под ним понимается физическое лицо, являющееся гражданином или принятым в гражданство Российской Федерации (citizen or national of the Russian Federation, именно такую формулировку использовал регистрационный агент CSC, письмо которого есть в распоряжении The Bell), либо юридическое лицо, учрежденное в соответствии с законодательством Российской Федерации. Это разъяснение носит обязательный характер для штатов и для субъектов делового оборота США, поэтому если что и можно оспорить, то это не решение штата, а разъяснение Минфина США, указывает Гландин.

Предприниматели уже ищут, как обходить ограничения. Один из вариантов, рассказывает Гландин, выглядит так: в учредители стартапа входит нероссийский мажоритарий, в идеале американец, и уже он обращается к регистрационному агенту с запросом от имени компании. Если из-за наличия российского партнера агент решит отказать, с ним договариваются о предоставлении письменного юридического заключения на английском языке от независимого адвоката — специалиста по санкционному праву, в котором будет объяснена ситуация и указано на незначительность рисков продолжения обслуживания стартапа с российским учредителем-миноритарием. В июне его клиенту из Москвы удалось таким образом зарегистрировать стартап в Делавэре, говорит юрист.

ПОДДЕРЖИТЕ THE BELL

Дорогие читатели!

Уже три месяца мы продолжаем работу благодаря вам. Спасибо!

Ваша поддержка позволила нам продолжить выпускать все шесть рассылок The Bell и сохранить большую часть редакции. Самым динамичным стал наш телеграм-канал, в котором мы в онлайн-режиме рассказываем о цене и последствиях войны. С конца февраля его аудитория выросла на 65%.

Сейчас мы сосредоточились на том, чтобы рассказывать о последствиях войны. Во-первых, мы считаем важным, чтобы вы принимали решения, исходя из реальной картины. Во-вторых, в честном информировании о том, во сколько война обойдется экономике, мы видим свой вклад в то, чтобы она наконец закончилась.

Стать «амбассадорами» The Bell согласились самые известные российские экономисты и профессионалы в других областях. Для нас очень важна их поддержка, а для вас это означает, что их мнения и комментарии вы теперь будете находить на нашем сайте и в рассылках регулярно.

Мы сможем продолжать работу и планировать будущее, если вы, наши читатели, решите поддерживать нас на регулярной основе. Оформить платеж и помочь The Bell можно здесь. Спасибо!

СОЦСЕТИ

Погоня за TikTok

В погоне за привлекательной для рекламодателей молодежью Марк Цукерберг, похоже, решил превратить Facebook и Instagram в подобие TikTok, чем основательно напугал пользователей. После объявленных в конце июля новшеств для обеих соцсетей, пользователи развернули кампанию с призывами вроде Make Instagram Instagram Again. Но откатить «тиктокизацию» привычных сервисов обратно им будет непросто — за китайским сервисом гонится не только Meta, но и другие техногиганты. Рассказываем, что из этого выходит.

СИГНАЛЫ

Запретят ли россиянам ездить в Европу

Главной темой недели для россиян стало «визовое обострение» с ЕС. Его инициаторами стали страны Балтии, которые начали запрещать россиянам въезд и пытаются добиться общеевропейского запрета на выдачу гражданам России туристических шенгенских виз. Президент Украины Владимир Зеленский призвал лишить россиян и рабочих виз, а исключения делать только для тех россиян, которых преследуют на родине. Для айтишников, которые с февраля начали массово уезжать из страны, это важный сигнал. В свежем выпуске итоговой рассылки (подписаться на нее можно здесь) мы подробно разобрали спор вокруг виз и чем он может закончиться.