Илон Маск, оценка в $1 млрд, но никакой прибыли. История голосовой соцсети Clubhouse — самого горячего стартапа 2021 года

«В Clubhouse сегодня в 10 вечера по Лос-Анджелесу», — написал у себя в Twitter Илон Маск 31 января. И действительно появился в эфире самой модной в Кремниевой долине социальной сети, «стряхнув пыль с забытых навыков блогера» и вызвав новую волну интереса к проекту как пользователей, так и инвесторов.

Общение в Clubhouse полностью состоит из голосовых сообщений и живых разговоров пользователей, которые ведутся в виртуальных «комнатах». Можно пассивно слушать чужие разговоры как подкасты, можно активно включаться в обсуждения и создавать собственные «комнаты». Благодаря тому что стартап родился в Долине и тестировался ее жителями, в топе обсуждаемых тем — инвестиции и технологии, но попадаются и экзотические: например, как правильно сходить в русскую баню.

Еще одна фишка Clubhouse в том, что в соцсети зарегистрированы знаменитости — например, телемагнат Опра Уинфри, рэпер Дрейк и актер-инвестор Эштон Катчер, — и пользователи получают легальную возможность слышать их разговоры между собой и вступать с лидерами мнений в диалог.

Социальный революционер

«Я знаю [Пола] Дэвисона около семи лет, и с ним всегда было весело разговаривать. Он обаятелен, у него множество безумных представлений о том, как может выглядеть будущее, и он неоднократно убеждал венчурных капиталистов расстаться с миллионами долларов, чтобы попробовать это будущее построить», — описывает одного из основателей Clubhouse знакомый с ним журналист издания The Verge Кейси Ньютон.

Пол Дэвисон — выходец из Google. В 2016 году его переманило на пост гендиректора приложение Highlight. Это оригинальная соцсеть, которая показывала незнакомцам фото и другую информацию о своих пользователях, чтобы расширять круг знакомств среди своей аудитории. «Пятнадцать лет назад было безумием размещать свое резюме в интернете, а сейчас без этого сложно представить себе поиск работы. [То, что делает Highlight] это новая территория, которую мы планируем завоевать», — говорил тогда Дэвисон об амбициях стартапа.

Но Highlight так и не получил широкой известности и внимания инвесторов, как и следующий проект предпринимателя Shorts — соцсеть, которая давала доступ другим пользователям к камере вашего смартфона, позволяя им видеть все без исключения сделанные вами фото.

Тогда Дэвисон пошел работать в популярную визуальную соцсеть Pinterest, где ему доверили разрабатывать функцию «Я попробовал» (Tried it) — возможность публиковать фото собственных кулинарных опытов по выложенному в Pinterest рецепту или попыток повторить увиденный в соцсети интерьер.

Дэвисон успешно справился с задачей — с ноября 2016-го посты в Pinterest «научились» превращаться в ветки обсуждений с прикрепленными фотографиями пользователей. Однако не все использовали функцию по назначению, и Pinterest оказался завален порнографическим контентом. «Примерно на каждой двенадцатой выложенной фотографии долгое время был пенис», — в шутку оценивал Дэвисон.

Сеть без цензуры

Проблемы с модерацией контента преследовали Дэвисона всегда. По словам людей, с которыми он работал, отсутствие контроля за поведением пользователей было осознанной позицией предпринимателя. «Он всегда хотел заставить людей дать продукту как можно больше своих данных. О доверии и безопасности пользователей он думал в последнюю очередь», — говорил один из бывших сотрудников сооснователя Clubhouse.

История Clubhouse началась со скандала: когда репортер The New York Times Тейлор Лоренс пожаловалась в своем голосовом выступлении на домогательства в Twitter и других соцсетях, пользователи массово стали обвинять ее в разыгрывании «женской карты» и давлении на жалость. «Нельзя, черт возьми, ударить кого-то, а потом просто сказать: “Эй, у меня яичники, поэтому ты не можешь мне сопротивляться”», — возмущалась, к примеру, пользователь Clubhouse Фелиция Горовиц, жена сооснователя венчурного фонда Andreessen Horowitz — инвестора сервиса.

Тейлор, по собственным словам, в итоге пережила волну буллинга и не смогла от нее защититься: в Clubhouse не предусмотрена функция модерации, и пожаловаться на нарушения просто некому.

Единорог по инвайтам

Голосовая соцсеть работает по принципу закрытого клуба, в который нужно получить приглашение от уже активного пользователя. Корреспондент The Bell оперативно скачала приложение Clubhouse и зарезервировала свободный ник, но зарегистрироваться смогла лишь через несколько часов, когда знакомый пользователь «одобрил» ее кандидатуру.

Чтобы реализовать эту схему, Clubhouse запрашивает доступ к телефонным контактам — это тоже вызывало негодование у тех, кто не хотел делиться такой информацией с приложением.

Несмотря на скромную базу пользователей на старте — 1,5 тысячи человек (тогда приложения еще даже не было в AppStore), в мае 2020-го Clubhouse привлек $12 млн от фонда Andreessen Horowitz. Компанию при этом с ходу оценили в $100 млн.

По данным The Information, еще 22 января у Clubhouse было чуть более 2 млн зарегистрированных пользователей, а уже к 3 февраля это число достигло 3,6 млн — 1,1 млн присоединились в последние шесть дней, следует из расчетов аналитиков Sensor Tower (при том что сервис до сих пор доступен только на iOS). Приложение остается одним из самых скачиваемых в магазинах App Store в Германии, Великобритании и других странах, но дохода пока не приносит.

Несмотря на это, на прошлой неделе сервис, среди штатных сотрудников которого по-прежнему лишь два основателя, стал единорогом: TechCrunch со ссылкой на сообщение представителей приложения Buzzy, которое используется в Clubhouse, сообщил об очередном раунде инвестиций, который снова возглавил Andreessen Horowitz. Сумма инвестиций сторонами не озвучивается, но издание Axios пишет о вложениях объемом $100 млн при оценке Clubhouse в $1 млрд.

Алексей Алексанов сооснователь и управляющий партнер фонда Cabra VC

Успех Clubhouse обеспечили, во-первых, опыт и связи фаундеров в венчурной тусовке, во-вторых, клубная модель с приглашениями, в-третьих, актуальность: запуск происходил в пандемию, и голод в живом общении сильно способствовал взлету приложения. Сыграл роль и свежий формат: радио с интерактивом — новая веха на рынке соцсетей. Все демократично, можно подключиться к любой дискуссии, поднять руку и задать вопрос. Одна мысль о том, что любой может оказаться в одной комнате с Маском, — лучший мотиватор скачать приложение.

Свежий раунд и статус «единорога» подтвердили, что тема супергорячая. А модели монетизации, которые будут тестироваться (подписка, продажа билетов, чаевые или пожертвования), вполне могут сработать.

Прожарка Robinhood от Маска

Пик популярности Clubhouse, впрочем, пришелся не на новость о превращении компании в единорога, а на дебют на платформе Илона Маска. Основатель Tesla и SpaceX вечером 31 января поучаствовал в сессии Good Time и подробно ответил на множество вопросов слушателей — в виртуальную «комнату» с ним зашло более 5 тысяч пользователей, в том числе журналисты ведущих деловых и технологических СМИ и стримеры, транслировавшие аудиопоток на YouTube и Twitch.

Агентство Bloomberg обратило внимание на то, что звездный предприниматель впервые рассказал о прогрессе своего стартапа Neuralink, который разрабатывает чипы для связи мозга с компьютером. По словам Маска, подопытные обезьяны с вживленными чипами уже научились посредством мысли играть в простейшие видеоигры — соответствующий ролик компания представит в ближайшее время, пообещал миллиардер.

Также он поделился со слушателями оптимистическими прогнозами о будущем биткоина и признал, что колонизация Марса может оказаться для человечества задачей более сложной, чем сам Маск заявлял ранее.

Но самой интригующей частью стрима стал диалог основателя Tesla с другим предпринимателем — сооснователем и CEO финтех-сервиса Robinhood Владом (Владимиром) Теневым. Когда того подключили к трансляции (вероятно, об этом похлопотал инвестор Robinhood и Clubhouse и один из ведущих Good Time Марк Андриссен), Маск из интервьюируемого превратился в интервьюера и засыпал коллегу-бизнесмена вопросами о том, что заставило брокера пойти на поводу у акул Уолл-стрит и временно ограничить покупку ряда акций, включая бумаги раскрученной пользователями Reddit сети Gamestop.

«Эффект Маска» Clubhouse ощутил незамедлительно, правда, в косвенной форме: акции одноименной компании — владельца домов для блогеров-инфлюенсеров из Китая Clubhouse Media Group на внебиржевых торгах взлетели более чем на 100% сразу же после того, как основатель Tesla анонсировал в Twitter свое участие в Good Time. Когда инвесторы разобрались в ошибке, бумаги резко подешевели.

Также на 30% в последние дни подскочили котировки китайского разработчика софта Agora — на фоне слухов о сотрудничестве с Clubhouse.

Узнайте больше

Clubhouse — первый «единорог» в сегменте голосовых соцсетей, но не единственный игрок на рынке. В ноябре 2020-го о запуске приложения-конкурента под названием Stereo британской The Telegraph сообщил предприниматель Андрей Андреев.

Годом ранее инвесткомпания Blackstone за $3 млрд приобрела холдинг MagicLab — оператора дейтинговых приложений Badoo и Bumble, в котором Андреев имел контрольную долю. Вырученные средства уроженец России и пустил на запуск Stereo.

Сервис также позиционирует себя как социальную аудиосеть, в которой можно слушать чужие и запускать собственные подкасты, а также подключаться к обсуждениям интересующих пользователя тем. Главное отличие Stereo от Clubhouse — принцип открытости: зарегистрироваться в сервисе от команды Андреева может любой желающий безо всяких «инвайтов».

Аудиторные и финансовые показатели запущенного несколько месяцев назад приложения пока не разглашаются, однако активность пользователей может подстегивать обещание разработчиков проекта премировать самые успешные аудиопродукты — создателям востребованного контента Андреев пообещал возможность выиграть до $25 тысяч.