8 сентября в Великобритании умерла королева Елизавета II. Она провела на троне более 70 лет и стала вторым по продолжительности правления монархом в европейской истории (дольше правил только французский король Людовик XIV — 72 года) и первым в истории Великобритании. Теперь место королевы займет ее сын Чарльз, который стал королем Карлом III. Вспоминаем жизненный путь Елизаветы II в нашей фотогалерее.
Королева Елизавета родилась в семье младшего сына короля Георга V — Альберта, герцога Йоркского, и первоначально имела мало шансов взойти на престол.
Но в 1936 году ее дядя Эдуард VIII отрекся от престола, чтобы жениться на американке Уоллис Симпсон. Так принц Альберт стал королем Георгом VI, а Елизавета — наследницей престола.
Во время Второй мировой Елизавета жила вдали от Лондона — в шотландском замке Балморал и в Королевской ложе в Виндзоре. В 1945 году она поступила в Женский вспомогательный территориальный корпус, где служила водителем грузовика. Два года спустя она отправилась с родителями в королевский тур по Южной Африке, а после возвращения вступила в помолвку с дальним родственником — греческим принцем Филиппом, после свадьбы ставшим герцогом Эдинбургским. Они поженились в ноябре 1947 года, в 1948 году родился их первенец — Чарльз, принц Уэльский.
В 1951 году у заядлого курильщика Георга VI диагностировали рак легких. Диагноз держался в тайне и от него, и от широкой публики. Британский король умер во сне в 1952 году. Эта новость застала Елизавету в Кении — вместе с мужем они направлялись в поездку по Австралии и Новой Зеландии. В Великобританию она вернулась королевой, ее коронация прошла в Вестминстерском аббатстве в июне 1953 года.
Об отношении общества к королевской власти в то время может говорить проведенный в 1964 году опрос, согласно которому треть британцев были уверены, что королева была избрана Богом, а не заняла трон благодаря семейной преемственности. В подобной атмосфере осуждалась совершенно любая критика Елизаветы, даже незначительная. Но со временем эти настроения изменились — в меритократическом обществе королевские ритуалы вроде ежегодных скачек, стрельб, рыбалок и роскоши королевской яхты «Британия» стали неуместны, пишет газета Guardian в некрологе Елизаветы.
В конце 1960-х Букингемский дворец решил, что королевскую семью нужно показать в менее формальной и более простой обстановке. Так появился документальный фильм «Би-би-си» Royal Family («Королевская семья»), который показали в эфире в 1969 году. И хотя критики были недовольны тем, что фильм «уничтожил тайну» членов королевской семьи, зрители впервые увидели их такими, какими они были на самом деле. Но Елизавета запретила этот фильм, так как посчитала его слишком личным — в итоге документалку отправили в архив. С недавних пор ее можно посмотреть на ютубе.
В 1990-х королевская семья столкнулась с чередой скандалов. В 1992 году развелась старшая дочь Елизаветы, королевская принцесса Анна. Затем ее сын Эндрю, герцог Йоркский, разошелся со своей женой Сарой, которую папарацци сфотографировали с американским любовником. И наконец, наследник престола принц Чарльз разошелся с принцессой Дианой. В этот же год от пожара пострадал Виндзорский замок, официальная резиденция британских монархов. «Annus horribilis (лат., ужасный год)», — сказала Елизавета во время своего знаменитого выступления в Гилдхолле.
В 1997 году Елизавету первый и последний раз видели на публике со слезами на глазах. Королева не смогла сдержаться во время церемонии, в ходе которой яхту «Британия», слишком дорого обходившуюся бюджету ($18 млн в год), списали с эксплуатации по решению администрации Тони Блэра. В том же году погибла принцесса Диана — Елизавета отказалась приспустить государственный флаг на крыше Букингемского дворца в знак траура, а также покинула Балморал только спустя несколько дней после трагедии. В конце концов она вернулась в Лондон за день до похорон Дианы, где участвовала в траурных церемониях.
Во второй половине 1980-х в СМИ начали появляться сообщения о разногласиях между королевой и первой женщиной на посту британского премьер-министра Маргарет Тэтчер, постоянно опровергаемые представителями Букингемского дворца и правительства.
В 1994 году состоялся единственный визит Елизаветы II в Россию. В советские времена британские монархи воздерживались от поездок в страну, где коммунисты расстреляли Николая II, двоюродного брата Георга V. Королева не поехала в СССР и по приглашению Михаила Горбачева. Но согласилась посетить Россию по просьбе Бориса Ельцина. «Для России этот визит — высшее признание того, что наша страна находится на пути к демократии», — говорил тогда российский президент. Во время четырехдневного визита Елизавета посетила Москву и Санкт-Петербург, откуда по воде, согласно правилам королевского протокола, покинула страну.
В 2002 году Британия отпраздновала 50-летие правления Елизаветы II. Праздник был омрачен смертями королевы-матери и сестры Елизаветы, принцессы Маргарет. Но, несмотря на это, тогда перед Букингемским дворцом собрался миллион человек. В мае 2011 года Елизавета стала первым британским монархом, совершившим официальный визит в Ирландскую республику, получившую независимость от Великобритании в 1916 году в ходе вооруженного восстания. В 2015 году Елизавета стала самым долгоправящим монархом в истории страны, обойдя королеву Викторию, правившую 63 года и 216 дней.
В 2017 году муж Елизаветы принц Филипп отошел от исполнения официальных обязанностей на фоне ухудшения здоровья. В то же время и сама королева начала сокращать свои официальные обязанности, передав некоторые из них принцу Чарльзу и другим членам семьи.
После начала пандемии Елизавета изолировалась вместе с Филиппом в Виндзорском замке, откуда она обратилась к нации со словами «Мы с вами еще встретимся». Весной 2021 года Филипп, не доживший несколько недель до своего 100-летия, скончался в больнице. Смерть мужа оставила «огромную пустоту» в жизни королевы.
За два дня до своей смерти королева в последний раз исполнила свои конституционные обязанности, освободив Бориса Джонсона с должности премьера и назначив на его место Лиз Трасс — что о ней известно и чего от нее ждать России, мы рассказывали здесь.
«Когда мне был 21 год, я посвятила свою жизнь служению нашему народу и попросила помощи у Бога, чтобы исполнить этот обет. И хотя я дала его в годы своей беззаботной юности, когда я была неопытной в своих суждениях, я не жалею о нем и не отрекаюсь ни от одного своего слова», — говорила королева по случаю своего серебряного (25 лет) юбилея правления в 1977 году.