За прошедшие с катастрофических дебатов с Дональдом Трампом считанные дни предвыборная команда Джо Байдена успела консолидировать позиции. Сниматься с выборов действующий президент не намерен — более того, его могут официально выдвинуть раньше планового срока. Продолжить борьбу политика убедила семья (особенно супруга) и другие члены узкого круга приближенных, пишут западные СМИ. Кто они такие?
Что случилось?
То, что Джо Байден провалил дебаты 27 июня, стало ясно в первые минуты после их начала: мир увидел не сильного лидера, а старого, усталого человека со спутанным сознанием и нечеткой речью. Годами заметаемые под ковер опасения по поводу здоровья 81-летнего Байдена вышли в мейнстрим, призывы к уходу стали общим местом, а пресс-службе Белого дома пришлось опровергать «расстройство спектра Альцгеймера».
Одновременно выяснилось, что снять Байдена с выборов без его согласия сложно, а хорошей замены ему нет. Демпартия сразу же вошла в режим damage control и в общих чертах поборола внутренние шатания — во всяком случае, публичные. Отчаянная надежда на то, что дебаты пройдут без большого ущерба, уже не оправдалась: последние опросы после месяцев равной борьбы дают Трампу перевес в 2 п.п. в целом по стране и 3 п.п. в ключевых колеблющихся штатах.
До выборов в США еще четыре месяца, но их фабула начитает выглядеть предельно мрачно: либо «не-Байден», либо Трамп. Байден же не намерен сниматься до последнего — это заставило бы его отказаться от всего опыта долгой жизни и пойти против своей семьи и друзей.
Байден в кругу семьи
О том, что решительный отказ президента выходить из гонки — дело рук семьи Байдена, в понедельник написало CNN. А о том, что не един даже ближний круг президента, и его семья устроила разборки с советниками прямо в выходные в резиденции Кэмп-Дэвид, узнал ресурс Politico. По этой информации, именно на советников родственники президента возложили ответственность за провал, и настаивали на увольнениях или хотя бы понижении в должности. Их винили в проигрышной организации дебатов, ошибочной ставке на оборону и прошлые достижения вместо прямой атаки на Трампа, и, конечно, в избыточной подготовке, «утомившей» Байдена.
Вскоре Politico развило тему, написав, что за президентский срок Байдена «узкий круг советников» создал вокруг него плотную пленку, через которую едва проходили независимые медиа и мнения. Цель была благой — «управлять общественным мнением о самом возрастном в истории президенте США и не допускать совершения им политических промахов».
«Внутри Белого дома об ограниченных возможностях Байдена знали задолго до фиаско на дебатах, а между тем менеджмент президента его командой становился все жестче, — пишет Politico. — В ходе консультаций в его советниками по повестке брифингов некоторые высокопоставленные чиновники существенно перерабатывали массив информации, только чтобы не вызвать негативной реакции».
«Да, вот прямо так, нам говорили: „пожалуйста без этого, он такое не любит,“ или „а вот это лучше включить“, — признается один из таких чиновников. — И вместо подборки информации получался какой-то психологический профиль. Однако все знают, что лучше так: Байден на брифингах — тяжелый человек, его по-настоящему боятся». «Он [Байден] не принимает советов ни от кого, кроме этих немногих советников, так что ситуация становится самоподдерживающейся: чем сильнее они контролируют информацию, тем больше его изоляция», — говорит чиновник.
То, каким шоком для общественности стали «когнитивные затруднения» 81-летнего Байдена, «заслуга» как раз его ближнего круга в Белом доме, утверждает ресурс. «Они три с половиной года продержали его в коконе — вдали от камер, вопросов и настоящего пристального внимания общественности».
Внутри Демпартии растет негодование этими людьми, пишет Financial Times, опросившая десятки источников. Часть из них, работавших с Байденом, говорят, что угасание президента было заметно еще год назад, все последующие заявления об ином — ни что иное как лицемерие. О непропорционально большом влиянии на Байдена семьи и советников на этой и прошлой неделе писали и многие другие СМИ — среди них NBC, The New York Times и Newsweek.
Кто же в этом близком кругу?
Родственники
Джилл Байден
Главная — это, несомненно, Джилл Байден, супруга Байдена на протяжении почти полувека. То, что только она могла бы уговорить президента уйти, в последние дни писали десятки американских СМИ. А, к примеру, заслуженный журналист и экс-функционер Демпартии Билл Пресс на страницах The Hill призвал ее пожертвовать политической карьерой мужа ради спасения Америки от Трампа.
Но этому не бывать. В воскресном интервью Vogue Джилл Байден обещала «продолжать битву» и «не дать этим 90 минутам затмить четыре года президентства». В отличие от супруга, энергии ей не занимать, что лучше всего видно из ее выступления на ралли после дебатов.
Джилл Байден — классическая сильная первая леди типа Нэнси Рейган, и уже поэтому будет последней, кто убедит — или разрешит — мужу уйти, пишет колумнист CNN, исследователь Белого дома Кейт Брауэр. «Роль жен американских президентов на самом деле намного вовлеченнее, чем считает большинство, — замечает журналистка. — И речь не только о Хиллари Клинтон или Нэнси Рейган. Когда я в 2015 году брала интервью у Розалин Картер, она все еще не смирилась с проигрышем супруга Рейгану. Стигма единственного президентского срока оставалась с ней все эти 40 лет».
Несколько партийных источников FT предположили, что Джилл Байден, бывший учитель, слишком привыкла к жизни супруги президента США. Один из них уподобил ее Эдит Уилсон, «принявшей» Белый дом после сердечного приступа президента Вудро Вильсона в 1919 году. Публично обвинил ее в этом легендарный инвестор, основатель Pershing Square Билл Экман. «Не хочу показаться грубым, — пишет он, — но сейчас стало совершенно очевидно, что первая леди ценит свои интересы выше и здоровья мужа, и безопасности страны».
Валери Байден Оуэнс
Второй ключевой член «самой крепкой семьи в Белом доме со времен клана Кеннеди» — 78-летняя сестра президента Валери Байден Оуэнс. Она тоже не просто родственник и совсем не статист: профессиональный медиаконсультант, Байден Оуэнс курировала все кампании Джо Байдена начиная с 1970-х. Она имеет репутацию «последней инстанции», с которой президент сверяет самые сложные решения, но в публичном поле ее отпечаток не так велик. Младшая сестра тоже могла бы убедить Байдена уйти с достоинством (пишут намного меньше СМИ), но не станет этого делать.
Хантер Байден
Любимый сын Джо Байдена от первого брака, ко мнению которого прислушивается президент, едва ли не громче Джилл Байден убеждал отца остаться в гонке, узнала The New York Times. «Хантер Байден хочет, чтобы американцы увидели отца, каким его знает он сам — четкого и с фактами наготове — а не запинающегося старика, каким он предстал в ночь дебатов», — пишет газета.
Младшее поколение
По крайней мере две внучки Байдена — Наоми и Мейси — участвуют в президентской кампании и, вероятно, тоже присутствовали в Кэмп-Дэвиде. Молодежь предложила свои услуги в привлечении инфлюенсеров в социальных сетях, пишет NYT.
Советники
Американская пресса как правило причисляет к ближнему кругу Байдена лишь троих из них: Аниту Дунн, Боба Бауэра и Рона Клайна. Все они всю жизнь близки к Белому дому, все знают Байдена много лет, и вряд ли кто-то из них изменит убеждения или пойдет против что президента, что его клана.
Анита Дунн официально состоит в должности старшего советника президента — де-факто, по коммуникациям. Именно ей ставят в заслугу успех кампании Байдена 2020 года после неубедительного старта. Она пришла в Белый дом еще при президенте Картере, работала в лоббистской группе SKDK и участвовала в кампании Барака Обамы. Дунн выступила на MSNBC сразу после дебатов, заверив американцев, что дебаты не так важны в общей картине, а Байден защитит их от «угрозы Трампа».
Боб Бауэр — супруг Дунн и личный адвокат Байдена — был советником Белого Дома при Обаме. Он играл в кампаниях Байдена активную роль, и не только как «манекен» Трампа для отработки риторики: ему приписывают даже отбор в вице-президенты Камалы Харрис. На пике прошлогоднего скандала с секретными документами NYT назвала пару Дунн-Бауэр центром самой обширной сети связей в истеблишменте Демпартии. «Оба воплощают качества, которые ценит Байден: опыт, непоколебимость, упорство», — писала газета.
Наконец, Рон Клайн — экс-руководитель администрации Байдена в его бытность вице-президентом. Именно он отвечал за организацию президентских дебатов, и именно его чаще всего обвиняют в этой катастрофе. Причем Клайн уходил из Белого дома руководить юридической службой Airbnb, но вернулся специально чтобы готовить Байдена к схватке с Трампом.
«Я спрашиваю себя, что случилось с тем Клайном, которого я когда-то знала, — пишет в Newsweek его однокурсница и эксперт ООН по международному праву Ладан Рафии. — Тогда он знал все ответы, но где же они сейчас? Как он мог допустить такой провал в прямом эфире перед всем миром, перед десятками миллионов зрителей? Ставки слишком высоки — мы имеем право это узнать». Пока Клайн ответил, что у Байдена была «плохая ночь», но выборы выигрывают участием, а не отказом от них».
Сам Джо Байден
То, что хозяин Белого дома настойчив и упрям, и вряд ли сам откажется от поста, к которому стремился всю жизнь, — это достаточно очевидно. Но в данном случае в пользу того, чтобы идти до конца, у него еще два аргумента, даже помимо уговоров семьи и друзей.
- Во-первых, это кампания 2020 года. Тогда Байден довольно долго был в тени и уступал в рейтингах, например, Майку Блумбергу. Однако смог раскатать Трампа в первых дебатах и уже не упустить победы.
- Во-вторых, нечто похожее в его жизни было, и оставило незаживающую рану и у него, и у Джилл. Байден считался одним из сильнейших кандидатов Демпартии еще 35 лет назад — в начале президентской кампании 1988 года. Однако оказалось, что он заимствовал часть выступлений у британского лейбориста Нейла Киннока, вследствие чего был вынужден сняться из-за возникшего скандала. Номинантом от Демпартии стал Майкл Дукакис, в итоге проигравший Джорджу Бушу-старшему. Байдену отказ от амбиций стоил долгой стагнации политической карьеры: следующего прорыва, в вице-президенты при Бараке Обаме, пришлось ждать 20 лет.