Картофель исчез с прилавков белорусских магазинов из-за вмешательства Александра Лукашенко, пишет Politico. В октябре 2022 года он установил жесткий контроль цен, пытаясь сдержать инфляцию, но вместо этого сделал производство картофеля нерентабельным для фермеров. В результате урожай в 2024 году сократился на четверть (до 3,1 млн тонн против 4,2 млн в 2023 году).

Из-за контроля цен на внутреннем рынке производители начали перенаправлять картофель на российский рынок, где цены на него вдвое выше. Так, в 2024 году Беларусь экспортировала в Россию 200 тысяч тонн картошки и стала крупнейшим поставщиком, обогнав Египет. В декабре 2024 года власти ввели лицензии на экспорт, чтобы остановить отток, но фермеры начали вывозить качественный картофель под видом испорченного.

Белорусы же начали жаловаться на исчезновение картошки с прилавков и, как пишет DW, были вынуждены переходить на замороженные полуфабрикаты — картофель в магазинах зачастую мелкий, гнилой и стоит слишком дорого. Весной 2025 года для борьбы с дефицитом государству пришлось ослабить ограничение цен и отменить запрет на импорт картошки из «недружественных» стран ЕС.

Лукашенко назвал дефицит искусственной попыткой дискредитировать его политику, пригрозил арестами и открыл горячую линию для доносов на магазины, которые не продают картофель либо завышают цены. «Часть стратегии — просто запугивать торговые сети, чтобы они, боясь тюрьмы, как-то добыли картошку из воздуха», — говорят эксперты.